En inaugurant à Kaiserslautern le Centre européen d’innovation et de technologie (Etic), John Deere confirme ses investissements dans l’agriculture de précision. De 1997 à 2010, le nombre de salariés de ce secteur de pointe est passé de 4 à 90.

Le Centre européen d’innovation et de technologie (Etic) va plancher sur de nouvelles solutions intelligentes. Un des dossiers est l’adaptation aux nouveaux standards de positionnement Glonass et Galiléo.

Le 28 juin dernier, John Deere présentait à la presse son nouveau Centre européen d’innovation et de technologie (Etic). Il s’agit du quatrième centre de ce type ouvert par la multinationale, les trois précédents étant implantés sur le continent nord-américain, aux USA, en Asie et en Inde. Ce centre va travailler en synergie avec les laboratoires des universités allemandes présentes sur place et il profitera de sa proximité avec les usines de Manheim et de Zweibrücken. L’agriculture de précision est une longue histoire : tout commence en 1997 avec les premières cartes de rendements, les capteurs d’humidité et de rendements sur les automoteurs de récolte, secteur qui n’employait que 4 personnes. L’autre date importante est 2001, avec la mise au point de la première antenne satellite. Aujourd’hui, ce sont pas moins de 90 spécialistes qui planchent sur les applications satellitaires, avec un budget conséquent puisque John Deere consacre pas moins d’1 milliard de dollars à la recherche, soit 4,5 millions par jour ouvrable. Ce nouveau centre va continuer à plancher sur les solutions intelligentes. Un des dossiers prioritaires reste l’adaptation aux nouveaux standards de positionnement de l’Européen Galiléo et du Russe Glonass.

Le système iguide permet à l’outil de rester sur sa ligne, quelle que soit la pente. L’outil doit être équipé d’une antenne StarFire RTK.

Les chercheurs de John Deere misent aussi sur l’automatisation des opérations où les machines prennent le contrôle sur les tracteurs : le lancement de la presse intelligente (lire les pages Salon de l’Herbe) et de la remorque intelligente, toutes deux primées à Agritechnica en 2009, amorce une nouvelle ère dans l’agriculture. De même, l’Isobus permet d’échanger des données entre le tracteur et les outils attelés. “La vision des nouvelles technologies se veut ouverte aux autres fabricants de matériel”, souligne Étienne Vicariot, responsable commercial de John Deere France. La finalité de ces technologies reste les économies d’intrants : “En investissant dans tout un panel de solutions intelligentes, un entrepreneur allemand situé en Allemagne de l’Est a réalisé des économies de 18 % sur l’achat d’intrants, soit 146 500 euros économisés sur une facture de 800 000 euros”. Plusieurs innovations dont Iguide doivent retenir l’attention. Iguide est un système de guidage passif de l’outil, il se destine avant tout aux outils traînés de grande largeur et permet d’économiser les intrants. Avec iguide, l’outil reste sur sa ligne, quelle que soit la pente ; dans les dévers cet outil corrige la marche en crabe et évite tous les chevauchements ou encore les manques. Il permet de travailler en dévers et ainsi de réduire l’érosion des sols. Pour qu’iguide fonctionne, il suffit de placer une antenne satellitaire sur l’outil. Iguide utilise des données de position très précises (+ ou - 2 cm) grâce à un deuxième récepteur StarFire RTK monté sur l’outil, pour compenser la dérive de l’outil dans les pentes.