Le lait bio d’Alain Cartannaz, éleveur en Savoie, ne peut être valorisé en fonction de son mode de production. Sa laiterie n’a pas choisi de développer la bio et la situation géographique de sa ferme l’isole d’autres collecteurs. Est-ce un cas particulier ? Où en est aujourd’hui de la collecte du lait bio ?

Chez Alain et Michèle Cartannaz, le choix de la bio est né il y a plus de vingt ans, d’une volonté forte de produire autrement. Installés dans le parc naturel régional de la Chartreuse, ils sont les seuls bio de Haute Chartreuse. Hélas, la coopérative à laquelle ils adhèrent ne souhaite pas s’engager sur une gamme bio. Leur lait est vendu en conventionnel, faute d’avoir trouvé d’autres solutions. Pourtant, sur un plan national, la collecte de lait de vache bio progresse, vivifiée par les conversions en cours. Biolait, acteur 100 % bio, prévoit une collecte de 45 millions de litres cette année et plus du double d’ici 3 ans.

Pas de valorisation bio

En France, 262 millions de litres de lait bio ont été collectés en 2009 (source Agreste), + 4,1 % par rapport à 2008. Le lait bio représente un peu plus de 1 % de la collecte nationale.

“Chez nous, il y a de fortes résistances, influencées par les industriels”, déplore Alain Cartannaz, éleveur de Tarentaises. Sa ferme, juchée sur une colline à l’entrée de la commune d’Entremont-le-Vieux, est à deux pas de sa coopérative. Comme pour la plupart en Savoie, celle-ci transforme la totalité du lait collecté (quelques millions de litres par an) en fromages conventionnels à forte valeur ajoutée, tel que la tomme de Savoie sous IGP. “Ils n’ont pas voulu aller vers le bio, regrette le producteur. Pourtant, cela aurait pu encourager d’autres éleveurs.” Alain et Michèle ont cherché des solutions, accompagnés par Adabio (1) qui a réalisé une étude prospective il y a quelques années. Le collecteur bio le plus proche, la coopérative laitière de Yenne, est situé à 50 km en Savoie, près d’Aix-les-Bains, et il refuse de se déplacer à cause du faible volume à ramasser, près de 82 000 litres. L’éleveur a choisi alors de diversifi er son activité vers la vente directe de viande de veau rosé. Il destine également 20 % du lait à l’alimentation des animaux (lait, eau et foin). Mais le couple de producteurs ne désespère pas d’être collecté un jour.

Nécessaires accords de collecte

La Savoie et la Haute-Savoie ont des signes de qualité bien en place (AOC, IGP…). “C’est un des freins aux conversions, d’autant plus que certains producteurs conventionnels se disent presque bio, constate Aurélie Herpe, de l’Adabio de Haute-Savoie. Pour une coopérative, lancer une filière bio avec un seul producteur relève d’un véritable choix politique et économique.” La Haute-Savoie compte 12 producteurs laitiers bio et le département voisin, la Savoie, 10. Deux producteurs isolés en Combe de Savoie ont dû lancer un projet de transformation laitière à la ferme, aidés dans leur démarche par l’Adabio. Pour être collectés, d’autres producteurs ont dû attendre des accords entre coopératives. “Seuls ces accords peuvent débloquer des situations”, précise Aurélie Herpe. Ainsi, la coopérative laitière de Yenne a organisé une nouvelle tournée pour 3 producteurs, dont le lait n’était pas valorisé dans le département voisin. Cette fois-ci, sur une tournée de 50 km, la collecte s’est avérée viable car le volume est de 800 000 l.

Où en est la collecte bio ?

En 2010, la coopérative de Yenne prévoit un volume de 2 millions de litres de lait émanant de 7 producteurs bio, essentiellement transformé en meule et tommette de Savoie. Aux dernières nouvelles, Alain Cartannaz pourrait en bénéficier. Une solution devrait être trouvée car la coopérative démarre la collecte d’un autre éleveur dans son secteur. Un accord est en réflexion avec l’actuelle laiterie d’Alain pour que son lait soit acheminé jusqu’à ce relais, et ainsi être valorisé en bio. La demande croissante en lait bio, ainsi que les conversions font émerger des solutions. Au niveau national, si l’on s’en tient à 2008, on constate que plus de trois-quarts des producteurs de lait de vache bio ont été collectés en bio. Ils étaient 1151 (source Agreste) sur 1484 producteurs certifiés (Agence bio).

(1) Association de producteurs pour le développement de l’agriculture biologique (Ain, Isère, Savoie et Haute-Savoie).