Toutes les études le montrent : l’investissement entre un robot et un roto est globalement égal. Parce que la salle rotative entraîne des coûts annexes bien supérieurs : construction de la salle, maçonnerie, extension, etc.

À l’heure du renouvellement des installations de traite, les robots et les salles de traite rotatives sont de plus en plus fréquemment choisis par les éleveurs au détriment des salles de traite conventionnelles. Avec quels avantages et quelles contraintes ?

Difficile d’avoir des chiffres car les opérateurs sont très discrets sur leur activité, mais il semble qu’en France, « les salles conventionnelles en traite arrière se vendent encore beaucoup pour les gros troupeaux » et que « le robot soit toujours plus vendu que les salles rotatives ». La baisse du prix du lait semble avoir néanmoins mis un frein significatif à l’euphorie du robot. Le coût de l’investissement par litre de lait est désormais un argument pris en compte par les éleveurs.

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L’évolutivité du matériel

Toutes les études le montrent : l’investissement entre un robot et un roto est globalement égal. Parce que la salle rotative entraîne des coûts annexes bien supérieurs : construction de la salle, maçonnerie, extension, etc. D’après Édouard Alix, chef produit robotique pour la zone Europe du Sud chez Delaval, « 40 à 60 % du coût d’équipement de la salle rotative sont liés à des travaux d’installation ».

« Mais pour un roto, il n’y a pas d’effet de seuil, argumente Olivier Marquet. Avec un robot, au-delà de l’optimum économique, à peu près à 70 vaches, il faut un deuxième équipement : à ce moment-là le coût par litre de lait grimpe de façon très importante. En roto, plus le nombre de vaches augmente, plus l’investissement est dilué dans la production, de façon linéaire. Avec un roto 20 postes, à raison de 5 tours par heure, soit 12 min par tour, passer 20 vaches supplémentaires à 8 000 kg représente 12 min de traite en plus pour 160 000 l de lait. C’est un argument très percutant pour les éleveurs. Une fois l’investissement fait, il ne fait que diminuer rapporté au litre de lait. Cette visibilité financière est très importante. » « 10 min de traite supplémentaire, soit un tour de salle rotative, apportent 200 000 l de lait dans le tank », explique Édouard Alix de chez Delaval. L’équipement rotatif offre cette possibilité d’augmenter le quota à moyen terme.

En robot, l’approche économique est inverse. Elle part d’une situation optimale, mais l’investissement d’une seconde stalle augmente le coût au litre de lait… à moins de récupérer un quota suffisant pour retrouver la situation économique optimale correspondant à un temps d’occupation maximal du nouveau robot.

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L’argument qui conduit au robot ne doit pas être l’envie d’arrêter la traite.

« L’argument qui conduit au robot ne doit pas être l’envie d’arrêter la traite. » Au contraire, le robot réussit mieux aux éleveurs qui passent du temps dans leur troupeau à observer les animaux en dehors de la traite. « Penser que le robot va aider à se concentrer sur l’entretien des logettes, la propreté des animaux, est une erreur, il faut avoir pris ces habitudes avant », affirme Olivier Marquet. « Le robot suppose une conduite d’élevage plus complexe, avec un bon niveau sanitaire», affirme Fabienne Delattre.

Au final, pour Lely, à investissement égal, le choix se fait sur un seul critère : « Ai-je envie de traire ou pas ? ». Pour Olivier Marquet, la multiplication des robots dans la zone Europe du Nord est liée – outre au dynamisme du marketing – « à la valeur du foncier, très élevée, qui donne des capacités d’investissements importantes et à la spécialisation des ateliers laitiers, avec des éleveurs très compétents. » Le facteur climatique de cette zone géographique peut aussi jouer en faveur du robot : les troupeaux y sont gardés plus longtemps en bâtiment avec valorisation plus difficile du pâturage. [...]

Typex magazine n°91-février/mars 2010 par Françoise Foucher

Retrouvez l'intégralité de l'article Robot/Roto: Quelle solution de traite pour les gros élevage? dans Typex magazine février-mars n°91

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