C’est un Durham qui présente la particularité d’avoir Lee pour grand-père maternel et Miss Mark Maui pour grand-mère. Il y a là une double opportunité de puiser à une source insuffisamment prise en compte dans le cas du premier et dont la transmission de la seconde donne encore à rêver.

Cedarwall Spirte et Wedgwood Laramie sont les noms des fils de Lee les plus fréquemment demeurés dans les mémoires. Lee n’a donc que très peu l’occasion d’intervenir dans les ascendances, sinon en qualité de grand-père maternel. AltaMinister est précédé par quatre générations EX.
Ce fils de Durham est particulier, car il a été acheté jeune mâle à la faveur de sa conformation exceptionnelle. Sa mère, Miss Lee Mistery EX 90 était très laitière, nette et avait l’ossature plate, et cette vache avait une ouverture extrême tout le long de sa côte et un cuir énormément souple. La meilleure part de Mystery se trouvait dans son pis d’une qualité exceptionnelle qui avait faculté à se plisser. Il était long à l’avant, correct dans la longueur des trayons, leur forme et leur implantation.

Mystery était au-dessus de la moyenne en pieds et membres avec un sabot épais. La mère précédente était la formidable Miss Mark Maui EX 95 2 E GMD DOM. C’était une vache extrêmement grande et longue dans son corps dont la ligne de dos était exceptionnellement droite sur toute sa longueur. Son pis était phénoménal et, bien qu’un peu volumineux, il était incroyablement bien attaché et énormément irrigué. Son arrière pis était haut et large tandis que l’avant pis était long et collé au corps.

Populaire Maui

Gerandor Splendide VG 87 (Mr Minister x G 78 Lyster x VG 86 Milan) 3 ans en attente de revoir le classificateur. 2e 2x 2-11 305 j 13 082 3,2 3,2; 3e 2x 4-01 133 j 7 368 3,5 3,1, photographiée en troisième lactation. Ferme Gerandor, Québec.

Miss Mark Maui a sorti de son anonymat relatif sa propre bonne famille en prenant la 2e place 2 ans Junior à Madison en 1994 puis en revêtant les honneurs All-American la même année. Jusqu’alors, sa mère – individu impressionnant qui avait reçu la note EX 93 – avait fait souche pour la copropriété Kietzman, Sigwarth, chez Sigwarth à Holly Cross en Iowa. Elle a transmis à Maui sa longueur corporelle, sa largeur de bassin et l’éclatement de sa côte. Trois autres pleines soeurs de Miss Mark Maui ont encore été développées dans ce troupeau d’accueil, l’une EX 91 et deux VG 88. Des embryons de cette même formule ont aussi été exportés au troupeau 21th Century en Grande-Bretagne. Bien que ses soeurs aient été productives, Miss Mark Maui a atteint 114 489 kg 4,2 % 3,3 % cumulés sur 3 051 jours. Quatre ans après son escapade à la World Dairy Expo, elle était 1re Aged Cow puis championne Bred & Owned du Mid-West Spring National Show. Elle est la mère de Mr Manhattan (Starbuck) en Allemagne, Mr Millenium (Rudolph) et Mr Montana (Durham) chez Select Sires.
Par ailleurs, elle a aussi su transmettre des chiffres à ses filles. Miss Maui Miracle EX 91 (Rudolph), pleine soeur de Mr Millenium chez Select Sires, a un moment été numéro deux du CTPI et certaines de ses filles du troupeau hébergé à l’attache l’ont suivie au même top 100 : Marjan EX 91 & Mikki VG 85 (BW Marshall), Mint VG 88 (James), Mischief VG 88 (Morty), Muriel VG 86 (Lantz), Lee Moria VG-88 et Milana VG-86 (Brett).
La branche de Miss Lee Mystery a pour l’instant marqué le pas et le flambeau est entretenu par celle de Miss Lee Majestic EX 91 (mère de Detroit chez WEU en Allemagne) en partie grâce à l’intervention – là encore – de Durham. Elle s’impose de nouveau par trois filles super productives, dont deux sont classifiées VG 86 et 87 à 2 ans.
Leur aînée est plus avancée : EX 92 en seconde lactation et déjà mère d’une VG 87 Throne tandis que sa plus jeune progéniture a Lou et Bolton pour géniteurs et que des gestations par Buckeye, Toystory et Shottle sont en cours.
Côté mâle, un fils par Roy est en attente chez ABS. Cette famille transmet avec constance force laitière, longueur corporelle, excellente structure de bassin, trochanters correctement placés et largeur aux ischions.

Deux sources d’indexation

Benjo Minister Marcia VG 85 2 ans (Mr Minister x G 77 R. Approval x G-75 Robthom Renault) 1re 2x 2-00 305 j 10 868 2,7 3,3, photographiée en première lactation. Ferme Benjo, Québec.

AltaMinister, son nom commercial, dispose de deux sources d’indexations nord-américaines. Il a d’abord été mis à l’épreuve volontairement au Canada, puis a été commercialisé aux USA un peu plus tard. Paul Meyer, responsable du marketing des produits et programmes de Alta Genetics, développe : «Tous les taureaux à l’épreuve aux USA suivent le protocole Alta Advantage. Nous continuons toutefois à tester près de 25 taureaux Holstein par an au Canada, et des taureaux comme ce programme. AltaMinister a d’abord été testé au Canada et ses filles américaines résultent d’élevages utilisateurs de jeunes mâles. Toutefois, ce sont des ateliers différents de ceux qui sont nos partenaires du programme Advantage.
Nous n’avons pas formellement testé AltaMinister aux USA. Nous avons rendu disponible sa semence pour des troupeaux sortis du programme Advantage qui voulaient conserver un accès à la semence de nos jeunes mâles. Quelques autres taureaux sont ainsi concernés, mais je pense qu’AltaMinister comptabilise le plus grand nombre de filles obtenues dans ce contexte à cause de son pedigree populaire ».

L’index de Mr Minister n’est certainement pas sous l’influence de la répartition canadienne de ses filles. Meyer s’en défend : « Face à notre plus important concurrent, la distribution de nos taureaux dans toutes les provinces est incontournable. Il n’y a que dans les Maritimes que Mr Minister n’a pas de filles de testage ». Il en a 30 classifiées au Québec, en Ontario et en Alberta, le reste étant dispersé dans les trois autres provinces continentales. « Elles se trouvent typiquement dans des stabulations libres qui sont plus peuplées que la moyenne. Peu sont dans des élevages de moins de 100 vaches ». Autre singularité, ce taureau est un choix tardif. À la différence de la plupart des taureaux achetés par Alta, Mr Minister n’est pas le résultat d’un contrat. Il est probable que les index combinés de Durham et de Lee auraient été particulièrement faibles. Mais, Mark Maui a démontré qu’elle transmettait une production élevée et à la même époque Durham obtenait de bons résultats avec ses génisses de service. Alors que Durham était facteur Blad et que peu de contrats avait été signés pour des taureaux du genre, c’est la résurgence du type et un nouvel intérêt pour les caractères sanitaires, même avec sa moindre production et particulièrement ses taux faibles, qui ont relancé cet accouplement. Lee a, bien entendu, apporté son aide dans ce domaine.

Morphologie et santé

AltaMinister fait des vaches au corps long et fin dotées de beaucoup de largeur de poitrine jusqu’au bassin et de quantité de style. Ses filles ont des mamelles larges et bien attachées qui sont bien équilibrées. Dans la mesure où les notes morphologiques de certaines sont emballantes, il s’insère bien sur le marché du type tout en manifestant quantité de caractères de santé et de la générosité dans le lait et les taux.
Le type de ses filles se bonifie avec le temps.
Il est la troisième génération paternelle consécutive de taureaux « grands et ouverts » selon le aAa. Seul Durham apporte la variante solide à la troisième indication tandis que Lee et Mr Minister sont tous les deux laitiers. Mr Minister présente des notes globalement plus modérées que celles de Durham. On retrouve chez le fils les mêmes faiblesses que chez le père : angle du bassin et longueur des trayons légèrement défavorables. À l’opposé, l’attache arrière et le ligament ont conservé les caractéristiques positives et extrêmes de Durham. La forme laitière du fils réussit néanmoins à surpasser celle du géniteur. Revenons à la probable influence de Lee. L’attache d’arrière-pis aurait été à protéger chez Mystery, ce qui lui venait du géniteur canadien, pas de Miss Mark Maui. Point positif, elle semble partiellement devoir à Lee sa belle qualité de pis souple et partager son bon rein entre père et mère.
Les filles canadiennes de Mr Minister classifiées parviennent à la moyenne de 78,9 points, et 58 % d’entre elles sont classifiées « bonnes plus et mieux ». Elles sont plus nombreuses dans la tranche 81 et 82 points que dans les autres catégories. Celles qui vont au-delà bénéficient d’un apport complémentaire de puissance laitière, d’un apport moindre dans la croupe. Le pis évolue favorablement en profitant très largement d’une texture plus fine, d’une suspension médiane renforcée et indéniablement d’une attache arrière plus haute. Globalement, la position des trayons arrière tend au rapprochement. Côté corps, l’ossature s’oriente vers le raffinement et peut laisser quelques pattes postérieures légèrement coudées. La stature générale des produits est plus grande, légèrement plus haute à l’avant-main et plus angulaire.
La profondeur corporelle est favorablement influencée, mais la largeur de poitrail n’adopte pas cette orientation. À l’arrière, la largeur aux ischions est l’atout de Mr Minister, appuyé par sa force du rein tandis que le duo position des ischions et angle du bassin sont à surveiller puisqu’il laisse certaines croupes hautes.

17 testages VG

« AltaMinister a débuté avec une note de type très élevée au Canada et il a aujourd’hui 17 filles VG de testage, c’est incroyable! Son index type a pris un peu de recul, mais son 64 % de GP et mieux reste particulièrement élevé pour une série de testage », s’enthousiasme Paul Meyer. Adroitement, il suppute que ce pourrait être à cause de son pedigree populaire, qu’il aurait pu être mis sur des vaches meilleures, ce qui aurait pu soutenir sa proportion de Good plus et mieux. « Mais cela aurait été dommageable pour sa contribution morphologique globale, l’amélioration aurait été plus facile à partir d’une vache faiblement notée. Toutefois, ceci n’est que spéculation », poursuit-il. «Si on regarde ses résultats de classification, on pourrait attendre qu’il soit mieux évalué. Au Canada, seules les classifications de première lactation sont utilisées dans le calcul de l’index de type. Des filles qui s’amélioreraient au cours des lactations ultérieures n’auraient aucune incidence sur l’index morphologique ». Tel est le constat. Aux USA, AltaMinister a aussi 50 filles classifiées et elles contribuent considérablement à la note de PTAT. Son évaluation globale rassemble presque 200 filles classifiées et près de 250 filles en production. L’information est donc plutôt fiable. Jeff West, responsable des ventes pour la région centre Ontario, rapporte son expérience de terrain. « Les AltaMinister que j’ai vues en deuxième et troisième vêlage se sont assez bien développées », relate-t-il. «Elles semblent avoir gagné en structure de côte tout en conservant un système mammaire jeune. Je ne pense pas que les pieds et membres soient un sujet d’inquiétude. Non seulement plusieurs sont passées VG, mais il faut aussi conserver à l’esprit que beaucoup de ces ateliers ne demandent pas à classifier leurs secondes lactations.
Dès le début, j’ai dit qu’il pouvait en faire des particulières et d’ailleurs, il en a fait une VG 87 à deux ans, ce qui est rare pour un testage, d’autant plus dans les environnements dans lesquels il a été utilisé. Je suis donc convaincu qu’accouplé avec finesse, il peut en faire davantage ».

Confiance dans la durée

Birdolm MM Blaire VG 86 3 ans (Mr Minister x EX 91 Glen Drummond Dragon x EX Bear-Path Frisky) 2e 2x 3-03 305 j 12 093 3,8 3,1, photographiée en deuxième lactation. Birdolm Holsteins, Ontario.

La première indexation américaine de la production de Mr Minister s’annonçait prometteuse, mais elle avait été suivie par deux éditions dont l’épreuve laitière s’était érodée sans que dans l’absolu son lait ni même ses taux aient bougé. Ce n’est qu’à partir de la quatrième parution qu’il a retrouvé son niveau initial qu’il n’a cessé de conforter jusqu’à ce sixième rendez-vous de printemps. Sa morphologie globale n’a eu cure de ce retournement de situation, elle a toujours progressé comme le montre la transcription américaine de ses valeurs : de + 3,02 à + 3,32 sur la même période sous l’influence positive du pis et surtout celle des pieds et membres. Le lait, même s’il est modéré dans l’épreuve américaine et trois fois plus abondant sur la fiche canadienne, vient encore de la lignée maternelle et par contre, l’empreinte des taux est celle de Durham, positif en protéine avec un ratio favorable. Au Canada, celles en seconde lactation montrent qu’elles sont grandement plus durables que la moyenne de la race avec une cote de cellules somatiques demeurée favorable même chez les vaches en cours de troisième lactation. La production suit d’ailleurs la progression moyenne enregistrée au fil des vêlages au Canada. Dans les provinces toujours, la fertilité se situe dans la moyenne, d’abord caractérisée par un peu plus de précocité appliquée à la première insémination, puis par quelques jours de moins entre la première insémination et fécondation. La mortalité à la naissance, directe ou indirecte, est très nettement améliorée par rapport à celle de Durham. Selon Paul Meyer : « La moyenne américaine est de 8 % et celle de AltaMinister est de 8,3 %, cela ne vaut pas la peine qu’on s’y attarde trop».
Il s’utilise sur tous les modèles de vaches et de génisses. Paul Meyer le recommande pour rapporter de l’angularité. « Pour faire de solides vaches et travailleuses, il passera sur Manfred, O-Man, Mtoto ainsi que sur Armstead». Pour les amateurs de concours, à condition que la vache soit large à l’avant-main, haute dans l’attache arrière et au bassin peu renversé, Meyer cite Dundee, Talent, Finley et Baxter auxquels il peut apporter une touche de style.

Typex magazine n°87 - Juin/Juillet 2009 par Guillaume Bélibaste