Mario Xacobeo est sorti en août 2008 en Espagne, depuis lors il ne décolle pas du sommet du classement ICO. Le porte-étendard de Xénetica Fontao est non seulement un raffineur productif, mais sa longévité de 121 joue largement en sa faveur.

L’on ne s’étonne plus d’une production aussi élevée chez un raffineur au type aussi prononcé. L’on pourrait néanmoins évoquer la différence de base avec les autres nations plus installées dans la sélection. Pourtant les valeurs de Xacobeo et leurs évolutions se tiennent en France, en Espagne, au Canada et au Royaume-Uni. Géniteur seulement consanguin à 4,24 %, il a déjà vendu 300 000 doses.

Persistance

Meno Xacobeo Bonita (Xacobeo x G 77, G 78 pis Comestar Lanky) classifiée VG 85 et VG 86 pis en 2e lact., à la Ferme Meno (Pontevedra). Photographiée en cours de 3e lactation.

Ce fils tardif de BW Marshall avait déjà ameuté les observateurs à l’été 2008 lors de sa première indexation officielle. Six mois plus tard il maintenait son type à +3,87 et son pis à +3,55 en ajoutant 22 filles dans 17 troupeaux, non pas sur un petit nombre, mais déjà sur 119 filles dans 94 étables. Autant dire qu’il a été testé en respectant les critères de fiabilité d’aujourd’hui. S’il est déjà intéressant en soi qu’un taureau maintienne à ce point sa morphologie en l’espace de deux ans, celui-ci est d’autant plus pertinent que son lait est progressivement passé de 532 kg avec 95 filles à 1 152 kg avec 192 filles dans 128 troupeaux. La persistance a été de mise pendant ces deux lactations complètes. Sa morphologie est à ce jour posée à 2,78, sa synthèse mammaire à 2,68 et, bien qu’il soit demeuré dans l’ombre, son composite pieds et membres vaut tout de même 1,77. Aujourd’hui, seules trois filles n’ont pas été classifiées. Alors que moins d’une dizaine de filles de testage supplémentaire devraient venir se greffer lors de l’indexation de novembre, ces valeurs ne devraient pas bouger d’ici celle de juillet 2011, période à laquelle il devrait ajouter ses premières filles de service en production, depuis un trimestre pour les plus précoces.

Morphologie et style

Casagrande Xacobeo Xeada GP-86 et VG 86 pis (Xacobeo x Bos Blackstar Lerez) photographiée à 28 mois, en cours de 1re lactation (données encore officieuses). Propriété de la petite étable familiale de 25 vaches à l’attache à Casa Grande (Lugo).

Ses filles caractéristiques sont extrêmement grandes, longues et laitières. « Vous percevez qu’elles peuvent produire à un haut niveau », indique Mauricio de los Santos, l’analyste de Xenética Fontao. «Xacobeo est un taureau exceptionnel en mamelle, avec d’abord une attache avant de 3,22, une profondeur de pis à 2,76, et une attache arrière de 2,19, un bon ligament et une texture souple. Ce sont des vaches faciles à traire ».

Les bassins sont juste dans la moyenne en matière d’inclinaison et de largeur. Les aplombs sont des plus souhaitables, y compris lorsqu’on observe les pattes par l’arrière. Celles- ci sont franchement droites et nécessitent un accouplement en conséquence. La qualité de l’ossature est impressionnante. Xacobeo est capable de transmettre énormément de style : Callobro Xacobeo Valdeteja à Casa Callobro (Lugo), 2e génisse 8-10 mois, l’a montré en mars 2010 à l’Expo de Silleda. Mauricio de los Santos suppose que l’on en verra d’autres en concours.

Les dernières filles classifiées de Xacobeo suivent parfaitement son modèle de transmission : grandes, longues et laitières avec des encolures longues, des têtes raffinées, des reins solides, une profondeur de côte acceptable, puisqu’elle évoluera favorablement. L’analyste poursuit : « Les pieds et membres sont très bons, l’os est net, les membres droits observés de côté et très parallèles par l’arrière dont elles se servent avec aisance pour une bonne locomotion ».

Plusieurs taureaux par génération

Caseirodernes Xac Aroa (Xacobeo x Shottle) au Top-10 ICO des génisses espagnoles avec 3 090 points, à Jorje et Toni Caseiro de Ernes (Lugo).

Suffit-il de remonter jusqu’à son aïeule Beshore Rotate Bupplyn Jody EX 91 ou même jusqu’à sa fille Caernarvon Cleitus Jean EX 91 pour expliquer le succès de Mario Xacobeo, telle une évidence ? Ce serait simpliste et osé. Disons seulement que cette première aïeule intervient dans l’ascendance de Jetstream et de Merill Lynch, que la seconde est non seulement la mère des Français Gaerostar (Aerostar) et Dirigo-Leblan Jake (Mascot), mais qu’elle se prévaut aussi d’être la grand-mère de Brooks Twain B Jemini (Bellwood) et de Dirigo Jevon (Duster). Cette famille était déjà bien implantée dans le paysage des mères à taureaux voici cinq générations. Ce qui s’est poursuivi. Par le biais de sa grand-mère Dirigo-Leblan Jacinda VG 88, Xacobeo a un cousin second au Canada : Mr Chestnut-Hyll Jackman (Durham). Enfin, ce sont des fées un peu moins généreuses qui se sont penchées sur le berceau de son plein frère espagnol Cyl Genetical Martin (chez Genetical), d’autant qu’il est mort jeune. Il figure tout de même à la 25e place de l’ICO avec des tendances similaires, mais moins prononcées.

N’omettons pas l’initiative du troupeau danois Tirsvad qui a permis à la descendance de Beshore Cleitus Jean de s’épanouir en Europe. C’est grâce à elle qu’on y retrouve – pour les plus récents – Stewart (Stormatic) en Allemagne, D Costa (Calano) et D Skotte (Shottle) au Danemark.

Ramification éteinte

Callobro Xacobeo Valdeteja (Xacobeo x VG Vertigo x VG Chamoso) à Casa Callobro (Lugo) 2e génisse 8-10 mois mars 2010 Silleda, puis finaliste du championnat des génisses au National espagnol d’automne pour ses 15 mois.

En 2003, son « concepteur » Steven Keene associait son troupeau Dirigo dans le Maine à Conant-Acres, celui de ses beaux-parents Duane et Betty Conant. La conjonction de cette décision et la nécessité de réduire le cheptel de Dirigo ont conduit à organiser une vente à la ferme en 2002. Par ailleurs, le marché avait été porteur des générations durant sur cette famille Bupplyn Jody et Cleitus Jean, jusqu’à ce que Steven Keene finisse par être quasiment moins chanceux que sa clientèle à propos de la ramification qui nous intéresse. Juno – la mère de Mario Xacobeo – est morte après sa 3e lactation en laissant une majorité de mâles et après avoir répondu à la demande internationale pour des embryons. Juno EX 94 était probablement l’une des meilleures Rudolph aux USA et indiscutablement la meilleure des trois pleines soeurs par Rudolph, les deux autres étant respectivement 88 et 86 points. La première est devenue la mère du taureau Jackman (Durham) déjà cité, chez Semex. C’est encore cet accouplement avec Durham qui a été privilégié par Lylehaven sur la seconde pleine soeur.

Combinaisons BW Marshall

Le statut sanitaire (positif à la leucose) de BW Marshall ne lui a pas permis d’être importé en Europe. C’est donc au moyen d’embryons que les centres d’insémination du vieux continent se sont approvisionnés, un peu plus tardivement certes. Force est de reconnaître que la formule Mara-Thon BW Marshall x Patron a bien fonctionné en donnant Decker, Zesty, et surtout Toystory qui laissent production, apparence laitière, pis, pieds et membres. Celle qui implique BW Marshall x Rudolph pour déboucher sur R-E-W Buckeye, Regancrest-HHF Mac et Xacobeo débouche sur un profil comportant moins de points communs, sinon les pis et la longévité pour chacun des trois. C’est ce qui permet à Xacobeo de se démarquer en se montrant le plus complet d’entre eux, d’autant que fin 2008 il gagnait 1 point de longévité, un point qu’on ne pouvait considérer comme anodin, puisqu’il venait s’ajouter à l’estimation en cours de 120 ! Par ailleurs, son comptage cellulaire est dans la médiane et ses vêlages faciles le recommandent grandement sur les génisses.

Tel père…

« Je me souviens parfaitement de la première fois que j’ai vu Xacobeo. C’était un jeune taureau impressionnant et long, avec beaucoup de style et d’angularité », se remémore Mauricio de los Santos. « Seules ses pattes étaient trop droites, mais c’était sa seule faiblesse. La même impression avait été exprimée par le classificateur qui lui avait accordé VG 86 à 2 ans, grâce à sa stature considérable et montante, sa large poitrine, son rein solide, son bassin fonctionnel et sa grande angularité ». Il a été classifié deux fois de plus, VG 89 à 4 ans puis EX 90 à 6 ans. L’analyste n’hésite donc pas à faire le parallèle entre les caractéristiques physiques et l’évolution du taureau avec celles de ses filles. Il extrapole ces facultés à la facilité de gestion du géniteur et à celle de sa descendance dans toute sorte d’environnement.

Si la plupart de ses filles de testage se trouvent en Galice, une quarantaine d’entre elles sont traites en Andalousie où le climat et la conduite sont radicalement différents. « J’ai trouvé le premier groupe de filles très régulier dans son apparence, indépendamment de leur management, la plupart se situant dans des troupeaux à l’attache de moins de 100 vaches en Galice et en stabulation libre en Andalousie ».

… tels accouplements

Elles manquent parfois d’avant-côte et de largeur de poitrine au premier vêlage, mais la modification s’opère au fil des lactations. C’est la raison pour laquelle Xacobeo fonctionne mieux sur beaucoup de force, de poitrine large et de profondeur de côte. L’accouplement parfait (comme dans la majorité des cas des fils de BW Marshall) se réalise sur de grandes charpentes et des structures massives qui ont besoin de voir une amélioration des pieds et membres, du pis et un raffinement général. Mauricio de los Santos suggère une demi-douzaine de combinaisons répondant en partie à ces nécessités : sur une descendance Durham (Duplex, Mr Sam, Fortune, Damion, Dancer), Emory (Allen, Empire, Lheros) dont les Espagnols sont familiers ; sur les filles de Jocko et la multitude de OMan, sur l’influence de Juror (Roy, Ford), celle de Mtoto (Mtoto luimême et son fils Shottle).

… telles filles

Aujourd’hui, les jeunes Mario Xacobeo présentent déjà plusieurs caractéristiques de leur père durant leur première année. « Ces génisses sont grandes et laitières avec de bons pieds et membres. L’ossature est nette, le cuir souple, l’encolure fine et l’angularité au niveau de l’épaule annonce déjà qu’elles devraient être laitières et productives une fois vêlées, plus grandes que la moyenne. Les aplombs sont corrects, certains un peu droits et les pâturons sont solides et fonctionnels », considèret- on chez Dairy Daughters, importateur britannique de Xenetica Fontao. « La locomotion est des plus satisfaisantes », considèrent les observateurs. Sur ce plan, de los Santos ajoute : « Quant aux pattes propres droites qu’il transmet, il n’y a là rien d’étonnant lorsqu’on réalise que son père BW Marshall et sa mère Dirigo Leblan Juno (Rudolph) affichaient un index indiquant des pattes droites. Considérons aussi que son grand-père maternel Rudolph – qui avait des pattes presque parfaites, était EX 95 et ne transmettait pourtant pas cette perfection des membres – était un fils par Aerostar. Et depuis que Aerostar s’est manifesté dans la race, nous avons appris à apprécier les pattes droites mais en même temps fonctionnelles. J’ai été classificateur pendant 10 ans avant d’être analyste, c’est mon humble opinion ».

Ajoutons que Xacobeo est surprenant dans sa capacité à faire le type gagnant des expos, « ce qui est si difficile de trouver dans les descendances, encore plus chez un fils de BW Marshall. Ses filles de service ont commencé à se démarquer, y compris sur le ring. Ce sont des génisses qui attirent l’oeil, caractérisées par le style, une encolure longue et énormément d’angularité qui les conduisent vers les premières places de leurs classes. Un tel constat m’amène à dire qu’elles se métamorphoseront en des vaches fantastiques lorsqu’elles auront vêlé et qu’elles montreront la grande qualité de leur pis ». C’est ce qui a conduit Xenética Fontao à présenter un lot de génisses de service lors du dernier National d’automne à Gijon.

Productives à souhait

Bien avant qu’il débute au sommet du classement ICO, Xacobeo attirait déjà l’attention des éleveurs par la qualité des pis et des pieds et membres de ses jeunes vaches laitières et élégantes du moment. « Le type de Xacobeo est prévisible rien qu’à regarder grandir ses génisses. Elles sont constamment grandes, longues dans le corps et l’encolure, aux têtes raffinées. Observées par l’arrière, elles marchent droit sur leurs pattes. Par la suite, les niveaux de production n’ont laissé aucun doute sur les capacités de ce fils de BW Marshall ». Les moyennes des lactations en 305 j de ses filles de testage dépassent 10 000 kg en première lactation, avoisinent 12 000 kg en 2e et s’échelonnent entre 13 et 14 000 kg en 3e. Ses aînées entament leur 4e lactation et leur morphologie reste au dessus du lot : les mamelles sont encore portées bien au-dessus du jarret et les avant-pis sont attachés, collés au corps.

Le gras des mères

« Je ne considère pas les pourcentages de gras et de protéine trop défavorables (+ 0,04), si je prends en compte le niveau de production (+1 152 kg en Espagne) ou son - 0,03 % de P avec 1 873 kg au Canada ou encore 0,01 % de P pour 1 264 lb de lait aux USA », défend l’analyste en invoquant la seule place prise par un Espagnol au Top-100 TPI international. Et d’enchérir : « Il n’y a pas que la mère de Xacobeo, mais aussi sa grand-mère qui a des taux de gras légèrement négatifs. Il en va de même pour Rudolph, son grandpère maternel ».

Typex magazine n°95 octobre-novembre 2010 par Guillaume Bélibaste