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En devenant Swissherdbook à compter du 1er mars 2010, la Fédération suisse d’élevage de la race tachetée rouge affiche une stratégie conquérante pour l’avenir. Pleins feux sur la Red Holstein, l’une des principales races de la fédération.

Avec près de 140 000 vaches au Herd Book au 30 juin 2009, la Red Holstein représentait 54 % des effectifs totaux de Swissherdbook qui compte également des animaux de races Simmental, Montbéliarde, Swiss Fleckvieh, Holstein, Normande et Buffles d’Asie (voir tableau 1). « La tendance à l’augmentation du pourcentage de sang Holstein s’est confirmée dans l’année de gestion écoulée », affirme le rapport de gestion 2008/2009 de Swissherdbook qui ajoute que presque deux tiers de tous les animaux du Herd Book appartiennent aux races Red Holstein et Holstein. « Cette augmentation se fait aux dépens du nombre d’animaux Swiss Fleckvieh », ajoute le rapport qui précise qu’un manque de géniteurs de pointe dans cette section pourrait avoir contribué à ce recul. Après un léger recul du rendement laitier moyen dans l’année de gestion précédente, la tendance vers des rendements moyens plus élevés s’est de nouveau confirmée en 2008/2009. Avec 7 086 kg de lait, la valeur est de 32 kg plus élevée par rapport à l’année précédente, et ceci sans pertes au niveau des teneurs. Plus de la moitié de toutes les lactations standard (soit 91 319) ont été réalisées par la race Red Holstein (cf. tableau 2), cette race enregistrant aussi la plus forte hausse avec 6 647 clôtures de plus.

Jürg Stoll (Swissgenetics) : « Réaliser au minimum 150 à 200 accouplements raisonnés par an »

Familles de vaches

« Notre objectif est d’avoir environ 57 jeunes mâles Red Holstein testés par an sur un total de 90 en programme rouge ». Jürg Stoll est sire analyst chez Swissgenetics, l’une des principales organisations d’élevage suisse basée près de Swissherdbook à Zollikofen dans la banlieue de Berne. Pour parvenir à cet objectif, 150 à 200 accouplements raisonnés sont nécessaires au sein des élevages, et c’est en partie le travail de Jürg Stoll. « Je vais d’abord dans les troupeaux sans voir les chiffres », explique-t-il. Jürg Stoll estime que le succès repose sur une bonne coopération avec les éleveurs du Herd Book. Ces derniers ont en moyenne 25 à 30 vaches, une centaine pour les plus grands. « Une bonne vache est souvent le point de départ d’une famille marquée par une certaine dominance génétique », assure Jürg Stoll. « Certaines familles sortent bien, d’autres nécessitent d’être travaillées », ajoute M. Stoll. Achetés à deux mois, les mâles rentrent en station d’élevage près de Luzern jusqu’à l’âge de un an. Après une visite du Herd Book, puis un passage en station de quarantaine pendant six semaines, les jeunes géniteurs passent en centre de production de semence à Müllingen près de Zürich. Sur 5 000 doses prélevées pour les mâles de race Red Holstein et Brown Swiss, 1 000 sont utilisées en testage dans toute la Suisse sur des exploitations ayant signé un contrat avec le Herd Book. « 15% environ des mâles mis en testage sont ensuite proposés aux éleveurs », précise Jürg Stoll. En 2008, les taureaux d’IA avec les nombres les plus élevés d’inséminations sur des animaux de Herd Book ont été au nombre de trois pour la Red Holstein : Savard-ET, Dominator et Incas.

« Le taureau Red Holstein Savard-ET a atteint un nouveau record : avec tout juste 57 000 doses de semences vendues en Suisse, il était le taureau le plus utilisé, tous programmes génétiques confondus. Jamais auparavant un taureau d’une race laitière n’avait encore réussi à vendre autant de doses de semence au cours d’une seule année », note le rapport de gestion 2008/2009 de Swissgenetics.

Pour les taureaux de race Red Holstein, l’éventail des valeurs d’élevage Interbull disponibles s’est élargi en 2009, avec de nouvelles valeurs d’élevage pour les cellules somatiques et la persistance laitière basées sur l’ascendance. De plus, au niveau du vêlage, on fait dorénavant la distinction entre l’influence du veau (déroulement du vêlage direct) et celle de la vache (déroulement du vêlage maternel).

Du sexage à la génomique

Delago, nouveau taureau Red Holstein depuis août 2009, marqué par un très bon extérieur, des teneurs élevées et de bons critères fonctionnels.

La recherche d’une synergie avec les autres fédérations d’élevage existantes est une priorité d’actualité de Swissherdbook, et un projet de fusion entre cette dernière et la Fédération suisse Holstein (FSHO) a échoué en 2009, après cinq années de discussions. Pour pouvoir exploiter des synergies, Swissherdbook est entrée en discussion avec la Fédération suisse d’élevage de la race brune (FSEB), avec la mise en pratique jusqu’à début 2011 d’une convention de collaboration dans les domaines du laboratoire, de l’informatique et de l’estimation des valeurs d’élevage. Du côté de l’innovation technologique, pour la première fois de l’histoire de Swissgenetics, des doses de semence sexée des propres taureaux ont été proposées en 2009. La production de ces doses de semence a eu lieu dans les laboratoires de tri de Cogent (Angleterre) et de St Benelux (Pays-Bas). « La fécondité des doses sexées se situe nettement au-dessus des valeurs attendues sur la base des expériences internationales et les ventes devraient augmenter à l’avenir », affirme Swissgenetics dans son rapport 2008/2009. Enfin, depuis fin octobre 2009, existe au sein de Swissherdbook la possibilité de faire typer des animaux pour la sélection génomique et les premiers résultats ont été publiés par Urs Schnyder dans le bulletin 1/2010 de Swissherdbook pour sept critères de l’estimation des valeurs d’élevage lait. « Exception faite de la persistance, les valeurs d’élevage génomiques directes (VEGD) présentent une plus grande variation que les valeurs d’élevage traditionnelles basées sur l’ascendance », affirme Urs Schnyder qui ajoute que pour les critères quantitatifs, la moyenne des VEGD est un peu plus basse que celle des valeurs d’élevage basées sur l’ascendance. « Avec les VEGD, les éleveurs disposent d’un outil supplémentaire pour l’appréciation de la valeur zootechnique des animaux typés », conclut Urs Schnyder qui ajoute que jusqu’à nouvel avis, ces valeurs ne doivent toutefois être utilisées qu’à titre d’information officieuse.

Par Philippe Caldier,

Typex Magazine - Avril-Mai 2010 - N° 92