Le préfixe Aquila désigne l’un des tout meilleurs élevages italiens, pourvoyeur de nombreux taureaux dans les CIA européens, mais aussi nord-américains. Plus de 40 vaches de l’élevage sont dans le top 1 % de la race. Aquila se situe parmi les premiers élevages pour les index PFT et quantité de protéines. Il compte 18 vaches Gold Medal et affiche une classification moyenne de 84 points.

Germano Spinelli gère l’élevage Aquila avec son père Giuliano, son frère Ilario et ses oncles Alessandro et Gianandrea. Germano et Alessandro s’occupent de l’alimentation et gèrent les choix génétiques. Ilario et son frère sont en charge de l’infi rmerie et des vêlages, Gianandrea et Giuliano de la traite et de la partie administrative.

L’élevage Aquila, propriété des frères Spinelli (Gianandrea, Giuliano et Alessandro), est situé à Leno, dans le département de Brescia. Les fils de Giuliano, Ilario et Germano, participent également à la gestion de l’exploitation, bien qu’ils soient tous les deux étudiants, l’un en Sciences du bien-être animal, l’autre pour devenir vétérinaire. Depuis la disparition prématurée d’Alberto, fils de Gianandrea, qui a pris la plupart des choix génétiques qui ont façonné l’élevage, ce sont Germano et son oncle Alessandro qui gèrent le programme de sélection de l’élevage. La base du troupeau actuel remonte à un groupe de dix vaches importées des États- Unis en 1978. Époque à partir de laquelle les frères Spinelli ont troqué l’utilisation de taureaux en monte naturelle pour la meilleure génétique disponible sur le marché. De ce groupe de vaches, 25 ans après, trois sont à la tête de familles intéressantes dont deux très productives, celle d’Aquila Cleitus Vanessa et celle d’Aquila Gene Bonnie. Elles représentent environ 60 % de l’élevage Aquila actuel.

Populaire Vanessa

Une des trois têtes de souche, New-Hope- View Neil Hilite TB-88 (Sun-Valley Sensation Neil), est restée douze ans dans l’élevage, laissant dix filles, toutes EX ou TB, dont Aquila Cleitus Vanessa EX-90 est la plus connue. Cette dernière a 23 filles reparties dans toute l’Europe – dont 6 EX et 17 TB. Son fils avec Blackstar, Aquila Blackstar Benson, fut parmi les meilleurs taureaux avec filles de service en Italie, et fut premier du classement Suisse en 2000. « Les vaches de cette famille, explique Germano Spinelli, sont des animaux très productifs avec de bons taux de protéine. Mais c’est surtout une solide lignée en Type. Elles sont très laitières, avec du style, des côtes ouvertes et de très belles mamelles. Actuellement nous développons plus particulièrement le rameau de la famille qui a donné le taureau Lucente. »

Aquila Mtoto Natalina TB-87 est une soeur maternelle de Lucente. Vache à concours avec de hauts index, elle descend de la famille de Vanessa. Elle compte derrière elle six générations de vaches TB ou EX et trois vaches Gold Medal. Donneuse permanente d’embryons, elle fait l’objet de contrats partout en Europe et au Canada. Elle a des fi lles avec O-man et Laudan et des gestations en cours avec Laudan, Okendo et Modest.

La mère de Lucente, Aquila Luke Galizia EX-90 (Luke x EX-90 Mellwood x EX-90 Blackstar) a pour troisième mère Vanessa. Ce sont donc quatre générations de vaches EX, avec TB ou EX en mamelle, dont trois ont reçu la distinction Gold Medal. Aquila Patron Lucente est le taureau le plus connu de ce rameau, « un très bon taureau pour la production, la protéine et les mamelles ». Parmi les autres taureaux indexés : Monluel, un Fatal x Mascot, dont la grand-mère est Vanessa, testée en France, ou encore Tivoli, un fi ls de Tugolo x Aquila Luke Galizia, testé par le CIA Vost en Allemagne.

La soeur maternelle de Lucente, Aquila Tugolo Orakel TB-87, est une des stars de l’élevage. Elle a produit 11 329 kg à 3,60 % TB et 3,35 % TA en première lactation, puis 13 170 kg à 4,37 % TB et 3,79 % TA en seconde. Actuellement donneuse permanente d’embryons, elle a plusieurs gestations en cours avec Manager et Shottle, deux filles avec Manat classifiées TB-86 à l’âge de 2 ans, une TB-85 Steven et une génisse par Lancelot.

Autre carrière intéressante, celle d’Aquila Mtoto Natalina, TB-87 avec TB mamelle en première lactation. Il s’agit d’une autre soeur maternelle de Lucente, une des vaches avec la meilleure première lactation de l’élevage. Elle a en effet produit 12 273 kg à 4,17 % et 3,51 %. Vache de grand gabarit, avec une très bonne ouverture de côtes et une mamelle exceptionnelle, elle aussi est donneuse permanente.

Puissante Gene Bonnie

Aquila Tugolo Orakel TB-87, autre soeur maternelle de Lucente et pleine soeur de Tivoli, mâle indexé en Allemagne. Dans le Top 50 italien pour l’index PFT, elle a deux fi lles avec Manat et une Steven. La génération suivante compte des Morty, Dawson et Lancelot.

Deuxième famille importante chez Aquila, celle de Aquila Gene Bonnie TB-86 (Bell Gene x Starwar), dont les vaches ont des membres très solides, avec un talon épais, et sont très puissantes à l’avant. Elles transmettent aussi des taux de protéines très intéressants.

La grand-mère de Bonnie était Geo- Lene Tracy Neil EX-90, une autre fi lle de Sun-Valley Sensation Neil importée. Un mythe chez Spinelli. Elle est restée 17 ans à l’étable, laissant 4 fi lles EX et 16 TB avec 12 taureaux différents. « C’était une vache sur laquelle on pouvait utiliser n’importe quel taureau, les résultats étaient toujours excellents », se souvient Germano.

Bonnie a, quant à elle, laissé sept filles par Mascot, une par Jed et une par Patron, toutes classifiées TB. C’est aussi la mère de trois taureaux testés : Detector (Aerostar), le meilleur taureau pour la production en 1999 en Allemagne, ainsi que deux Mascot : Detail, chez Semenitaly, et Dreamer, en Angleterre où il a figuré dans le Top en 1998 et 1999.

Les meilleures vaches de cette famille en ce moment sont deux fi lles de Garter : Rosalba TB-85 et Renetta TB-85, qui sont parmi les premières vaches en Italie pour l’index PFT, le lait et la quantité de protéines. Leur mère, Aquila Demand Merily EX-90, actuellement en troisième lactation, était parmi les cinq meilleures vaches en Italie pour la quantité de protéines et parmi les 100 premières pour la production de lait durant ces trois dernières années.

Cette famille a produit Aquila Winchester Stiff, un fils de Winchester parmi le Top 10 PFT 2004, en Italie. Sa mère, Aquila Bellwood Iris TB-87 (Bellwood x Mascot x Bell Gene), a aussi deux filles par Decision, une Herald, une Copper, une Cleo et une Aaron. Les petites-fi lles qui arrivent ont pour pères : Marshall, Best, Magical, Velox, Ramses Zarik, Jock Besn, Morty, O-Man, Magna…

Revenu génétique important

Aquila Jock Peach TB-85 (Jocko Besn x Formation) a New-Hope-View Neil Hilite pour 4e mère. Avec une première lactation de 11 970 kg de lait à 4,10 % et 3,66 %, elle fait partie du top 10 PFT et du top 15 MA. Sous contrat avec plusieurs centres européens. Des gestations en cours avec Merinit, Manager, Goldwind

Régulièrement, une dizaine de vaches sont sous contrat. C’est le cas d’Orakel et de Natalina, sous contrat déjà depuis deux ans, puisque leurs fils et filles sont très demandés. Après une période passée comme donneuses, ces vaches très sollicitées pour des embryons sont à nouveau inséminées et relancées pour la production de lait. Une attention particulière leur est portée autour du vêlage, tant du point de vue alimentaire que sanitaire. C’est le rôle de Germano.

L’élevage Spinelli produit 250 à 300 embryons chaque année, dont une centaine sont vendus, surtout hors Italie, principalement en Suisse et en Allemagne, mais aussi en République tchèque, France, Pays-Bas, Espagne, États-Unis, Canada et Japon. Les autres sont posés dans le troupeau. « 40 à 50 % des vaches et 70-80 % de génisses sont utilisées comme receveuses. Nous n’achetons aucun animal à l’extérieur, car nous sommes en cours d’obtention de la qualification « indemne IBR », expliquent-ils. La plupart des génisses commencent leur carrière comme receveuses, même avec de bons index et un bon pedigree. Et si après leur première lactation, elles sont jugées intéressantes des points de vue production et morphologie, elles sont alors inséminées avec les meilleurs taureaux du moment et peuvent aussi devenir des donneuses. »

Aquila Garter Rosalba TB-85. Sa 4e mère est Gene Bonnie. 45e vache pour l’index PFT en Italie, n° 15 en MA et n° 27 pour l’index lait. Elle a une fi lle avec Best et des gestations en cours avec Goldwind.

La vente de génétique est une part importante du revenu de l’exploitation. « Nous proposons des taureaux, des embryons et des génisses en lait qui ont un bon pedigree. Les primipares sont vendues un mois après le vêlage, dès que nous avons récupéré le veau qu’elles portaient […] Pour les mâles et les embryons, notre marché est surtout celui de l’étranger, c’est pourquoi nous avons réalisé des investissements publicitaires dans des magazines spécialisés à l’international. Notre site Internet dispose également d’une version en langue anglaise ».

Vente à l’international

Cette relation à l’international est importante. Selon Germano, « le fait de travailler avec l’étranger nous permet de diversifier notre offre, sans devoir respecter forcement ce qui est demandé en Italie. Même si une vache n’est pas dans le Top 1 % PFT en Italie, nous pouvons tout de même travailler avec. Nous la connaissons, on apprécie ses possibilités et elle peut devenir mère à taureaux, avec des fils testés par des centres étrangers […] Certains sont intéressés en premier lieu par la fiabilité de la famille et cherchent une bonne combinaison entre type et index. C’est ainsi que les filles de Air- Magna, un taureau avec des index peu élevés en Italie, ont donc un PFT assez bas et ne sont pas recherchées par les centres italiens. Néanmoins, à l’étranger, c’est un taureau apprécié, et nos Magna sont devenues mères à taureaux. »

Aquila Garter Rebel est membre de la troisième famille développée à partir des dix vaches importées des États-Unis. C’est une Garter x Addison x Goldfi nger x Luke x Gene Bridget. Elle n’a ni Mascot, Blackstar et Bellwood dans son pedigree. Fait partie d’une famille avec beaucoup de longévité : ses quatre mères précédentes sont encore à l’élevage !

Selon le sélectionneur italien, chaque vache a un taureau qui lui convient. « Il faut chercher la combinaison idéale pour obtenir une vache équilibrée. Quand les vaches sont sous contrat, nous respectons les choix des sire-analysts, mais une fois la demande honorée, nous optons pour les meilleurs nouveaux reproducteurs, ceux qui, selon nous, sont capables de bien compléter les défauts de la vache. »

L’économie de la ferme repose sur la production de lait. «Nous recherchons donc des taureaux qui transmettent de hautes productions. Même si nous aimons utiliser de jeunes taureaux, dès leur première indexation, nous retenons plutôt ceux qui présentent une bonne répétabilité, ou ceux dont on connaît bien la famille, comme par exemple Lucente. Nous utilisons en effet beaucoup de nos taureaux, soit en testage – 90 % des doses des taureaux de testage utilisées chez nous sont issues de notre élevage –, soit une fois remis en service. »

Typex Magazine - Août-Septembre 2005 - N° 64 par Analisa Casali