Production, index, conformation : ces trois lignes directrices ont permis à l’élevage Zani de se faire un nom dans le cercle de la génétique italienne. Les derniers nés de l’élevage se nomment Zani Oman American, Zani Zarick Drogba ou encore Zani Titanic Respinto, et pour finir un quatrième, Kolhoner Joy Symbol. Reportage.

Luciano, Alessandro et Gianluca Zani, les propriétaires de l’élevage de Ghedi

La dernière publication des index italiens a apporté son lot de satisfactions pour l’élevage Zani, implanté à Ghedi dans le département de Brescia. Dans les 30 meilleurs taureaux du PFT, quatre sont nés sur l’élevage. Trois d’entre eux portent le préfixe Zani : Zani Oman American, Zani Zarick Drogba et Zani Titanic Respinto. Un quatrième, Kolhoner Joy Symbol, ne porte pas le préfixe du troupeau, parce qu’il a été vendu aux Pays-Bas comme embryon. C’est le fils de Zani Jocko Besne Federica, une vache qui vient d’une des meilleures familles de l’étable. Ces résultats s’expliquent par un travail de sélection débuté il y a 40 ans ; déjà dans le passé l’élevage a eu les honneurs de la presse spécialisée grâce à des taureaux comme par exemple Zani Patron Step. Aujourd’hui, dans l’étable, on retrouve 13 vaches « Gold medal », l’élevage peut aussi s’enorgueillir d’avoir six jeunes taureaux en testage en 2009 et 8 qui ont rejoint le Centre Génétique de l’Anafi . Il s’agit de l’un des meilleurs élevages du département de Brescia ; son point fort est le PFT. Six vaches portant le préfixe du troupeau sont dans les cinquante meilleures places. L’éleveur récolte aujourd’hui le fruit de sa philosophie originelle : la morphologie, et ensuite la production et la longévité. Chez les Zani, il y a aujourd’hui 41 animaux qui ont produit dans leur carrière plus de 100 000 kg de lait.

L’organisation de l’exploitation

Emerson Emily, VG 86, mère de Adam Jenifer et de Titanic Respinto, elle a produit en deuxième lactation 18 557 kg à 3,89 % de gras et à 3,61 % de protéine.

L’élevage Zani a de belles mensurations : il élève 500 vaches en lait et plus de 1 000 animaux au total. Les années 50 avec les 7 vaches frisonnes semblent très loin. Le troupeau est issu de ce nucleus originel. Un travail d’insémination artificielle s’est instauré à partir du début des années 1970, avec des taureaux importés des États-Unis ; des noms qui sont inscrits dans l’histoire de la race, comme Bootmaker et Astronaut. À ce jour avec 500 vaches en lait, la production moyenne est de 10 512 kg à 3,73 % de gras et 3,50 % de protéine, l’âge au premier vêlage est de deux ans et sept mois. Bref, de belles qualités de management pour lequel on est patient et l’on ne pousse pas trop tôt les animaux. « Les vaches sont au top autour du troisième vêlage et le nombre de vêlages moyen est compris entre 4-5. On cherche à les garder à l’étable le plus possible, on réduit les achats extérieurs et cela nous fait diminuer les coûts de l’exploitation », assure Luciano Zani. L’élevage commercialise chaque année des jeunes taureaux, des embryons et des génisses. 50 % restent sur le marché transalpin, l’autre moitié est vendue dans le monde entier, y compris en Amérique du Nord. Cette génétique de qualité provient de deux familles très profondes, qui forment 20 % du troupeau.

La famille de Chairman Paween

Adam Jennifer, VG 88 Gold Medal, mère de Zarick Drogba, en deuxième lactation elle a produit 18 103 kg à 4,05 % de gras et 3,76 % de protéine en 305 jours.

Une de ces familles d’exception est celle de Zani Chairman Paween (Chairman x Ago – Acres Marquis Ned), une vache « Gold Medal » qui a été championne dans plusieurs concours. Dans cette famille, impossible de passer à côté de Zani Mascot Stefy, une génitrice marquante qui a eu plusieurs filles importantes dont Zani Luke Shelly VG 88 (la mère de Patron Step). Steky est aussi la grand-mère de Formation Minny EX 92, qui en quatre lactations a produit presque 90 000 kg à 3,86 % de gras et 3,60 % de protéine. En plus d’avoir brillé à l’étable, elle s’est aussi distinguée sur les rings des concours : elle a terminé championne réserve au National de Crémone en 2001. Elle a su transmettre tout son potentiel : toutes ont été pointées VG au premier vêlage. Dans les descendantes, il y a une fille d’Emerson, Zani Emerson Emily VG 86, qui a produit en deuxième lactation 18 557 kg à 3,89 % de gras et à 3,61 % de protéine. C’est la mère de l’un des quatre taureaux dernièrement sortis dans les meilleures places du PFT : Zani Titanic Respinto. D’autres mâles nés d’un croisement avec Boliver sont en centre. Derrière Emily, on retrouve Zani Adam Jennifer VG 88, qui a été la numéro deux des index italiens. C’est la mère de Zani Zarik Drogba, un taureau dont le point fort reste la mamelle. Jennifer est une « Gold Medal » et en deuxième lactation, elle a produit en 305 jours 18 103 kg à 4,05 % de gras et 3,76 % de protéine. Les points forts de la famille sont le taux et la fertilité. Les vaches sont complètes, avec de bons membres et de bonnes mamelles. Dans cette famille, les Zani espèrent beaucoup d’une génisse, une fille de Bolton : Zani Bolton Viola. Celle-ci a un PFT de 2 679, elle a déjà 50 embryons et elle a un veau avec Alexander. « Nous cherchons des alternatives à O-Man, un taureau qui a été largement utilisé ces dernières années. On prévoit qu’il faudra développer une lignée génétique différente pour l’utiliser sur ses filles. En général de toute façon, on utilise les taureaux parmi les meilleurs selon nous, en analysant les listes internationales et nationales », souligne Alessandro. Deux autres vaches sont intéressantes, deux pleines soeurs : deux Alexander x O-Man x Jennifer Adam, qui occupent la 33e place du PFT.

La famille de Southwind Nuda

Formation Minny, Formation Minny EX 92 en quatre lactations a produit presque 90 000 kg à 3,86 % de gras et 3,60 % de protéine ; championne réserve au concours national de Cremona en 2001.

La souche de la deuxième famille est Zani Southwind Nuda, avec un très beau pedigree : Cleitus x Valiant x Rockman. Elle a été la meilleure fille Southwind en Italie, et longtemps elle a occupé la tête du PFT. En trois lactations, elle a produit 60 000 kg à 3,99 % de gras et 3,45 % de protéine. Les Zani ont un peu moins travaillé la famille, les résultats ont longtemps été mitigés, mais dernièrement, en utilisant des taureaux comme Skywalker, Morty et Step, cette famille a aussi produit des taureaux intéressants qui se trouvent dans les centres de IA. Parmi eux, il y a le taureau qui est en ce moment en neuvième position dans la liste du PFT : Zani Oman American, fils de Zani Step Mary, VG 88. Cette vache a produit en quatrième lactation 14 607 kg à 3,58 % de gras et 3,49 % de protéine. C’est une fille de Zani Skywalker Isabel VG 88, avec une meilleure production de 15 935 kg à 4,13 % de gras et 3,68 % de protéine. Dans cette famille, les dernières stars se nomment Zani Mascol Susan VG 87 et Mascol Grace VG 86, des animaux de grande qualité qui sont en ce moment les meilleures vaches au regard du PFT ; elles occupent respectivement la huitième et à la neuvième place en Italie. « Les deux sont des familles très profondes avec des caractères bien fixés, conclut Luciano. On n’a pas trop de surprises, et donc on peut tranquillement utiliser des taureaux différents, parce que la base est très bonne et transmet avec force. »

Typex magazine n°93 juin-juillet 2010