En 2008, Geno Goldwyn Lili obtenait les titres All- Canadian et All-American chez les 2 ans senior. Dans la ferme qui l’a vue naître, la famille Naud tire les ficelles d’un troupeau Holstein diversifié où les bêtes allient conformation et production laitière.

La ferme Geno est située à Saint-Marc-des-Carrières, un village à une centaine de kilomètres à l’ouest de la ville de Québec dans la province du même nom. Dans cette région laitière comptant des élevages Holstein dynamiques, les frères Steve et Richard Naud sont la 2e génération d’éleveurs Holstein. Leur troupeau de 160 têtes Holstein comprend un peu plus d’une soixantaine de vaches en lactation et quelque 300 hectares de terre sont cultivés. Le duo partage les tâches avec les deux autres actionnaires de l’entreprise, leur neveu David ainsi que la conjointe de Richard, Murielle.

C’est en 1953 que Gabriel, le père des garçons, démarre la ferme. Encore présent aujourd’hui, M.Naud avait entrepris dans les années 1970 de convertir progressivement le troupeau de vaches croisées en troupeau Holstein pur-sang. Intégré à l’entreprise familiale en 1987, son fils Richard a poursuivi le virage amorcé par son père et misé sur de nouvelles familles de vache. « À l’époque, ils cherchaient des vaches avec une conformation solide qui nous permettraient d’avancer. Pendant cette période où nous commencions à nous établir dans le pur-sang, nous avons beaucoup cru à l’insémination artificielle. Nous avons toujours misé sur les meilleurs taureaux», de relater Steve. « À partir de ces achats, les générations de vaches TB et EX se sont accumulées. Aujourd’hui, nous commençons à avoir dans certaines lignées une deuxième génération de vaches excellentes avec notre préfixe ». Actuellement, la classification du troupeau témoigne de ces efforts de sélection et de la vision des Naud. Il compte en effet 10 vaches Excellentes, 36 TB et 36 BP. On retrouve dans le lot plusieurs familles remarquables de part la conformation, la production laitière et la longévité de leurs sujets. Précisons d’ailleurs que la moyenne de production annuelle du troupeau logé en stabulation entravée est de 11 650 kg de lait à 3,73 % TB et 3,32 % TA. Depuis 1993, les sujets de remplacement sont élevés dans une étable à logette, tandis que les nouveau-nés passent leurs premières semaines de vie dans des niches extérieures.

En 1993, à l’arrivée de son frère Steve, Richard lui a remis les rênes du troupeau et depuis, il se consacre aux champs. « J’ai eu la piqûre de la génétique assez jeune », de confier Steve pour expliquer son intérêt pour l’élevage et la confiance de son aîné.

Le succès de Lili

Geno Goldwyn Lili EX USA à 3 ans. All-Canadian et All-American 2008 chez les 2 ans senior. 1re lactation à 11 208 kg de lait à 4,4 % TB et 4,3 % TA.

Impossible de parler du troupeau Geno sans aborder les succès de Geno Goldwyn Lili. En 2008, cette vache pointée TB 87 à deux ans a raflé les titres de All-Canadian et All-American chez les 2 ans senior. Vendue en partie à la ferme Blondin après sa Mention honorable lors de l’Expo de printemps 2008, Lili a terminé 1re dans son groupe d’âge lors du rendez-vous de Madison cet automne-là. Elle était alors la propriété de la ferme Hardys au Michigan où elle est devenue EX 92 USA à 3 ans. « La 1re place de Lili à Madison a vraiment mis notre préfixe sur la carte, si l’on peut dire : Lili est connue mondialement. Avant de la vendre entièrement, nous nous sommes assurés d’obtenir des embryons d’elle. Aujourd’hui, nous espérons continuer d’exploiter cette famille grâce à ses filles», de préciser Steve qui garde un oeil attentif sur deux de ses génisses par Shottle.

Les frères Steve et Richard Naud, avec leur père Gabriel et leur neveu David lors de l’Exposition de Portneuf 2009.

Conciliant une conformation remarquable et de bonnes qualités laitières, cette bête représente le modèle de vache promu par les Naud. Lili est issue de la lignée de La Cantinière Léola Star TB 86 8* acquise par les éleveurs dans les années 1980. Elle est la 2e génération de vache Excellente de cette famille puisque sa mère, Geno Inquire Lulu, est Ex 93 2 E. Productrice remarquable, cette dernière compte une lactation supérieure à 6 ans et 9 mois de 15 995 kg de lait à 3,5 % TB et 3,0 % TA.De plus, précisons qu’elle a terminé 1re chez les vaches matures (5 ans et plus) lors de l’exposition de Portneuf de 2009. Ses quatre filles en lait, dont Lili, sont quant à elles classifiées 100 % BP et mieux et produisent en moyenne 13 487 kg de lait à 3,6 % TB et 3,0 % TA.

Geno Inquirer Lulu EX 93 2e. Mère de Lili. 1re Vache mature Expo de Portneuf 2009. Meilleure lactation à 6 ans et 9 mois : 15 995 kg de lait à 3,5 % TB et 3,0 % TA.

Les Naud apprécient les vaches bien conformées et dotées de bonnes qualités laitières. Plusieurs dizaines de certificats de lactations supérieures témoignent d’ailleurs des efforts de ces derniers pour développer des lignées aux qualités équilibrées. La famille de Geno Igniter Winne est l’une d’entre elles. Issue de la première génération des Igniter, Winne était classifiée Excellente. Elle a notamment réalisé deux lactations supérieures dont la plus productive à 5 ans de 14 639 kg de lait à 4,1 % TB et 3,4 % TA. Elle compte actuellement 8 étoiles de la race. Ses 15 filles en lait ont une production moyenne de 13 656 kg de lait à 3,6 % TB et 3,2 % TA. « Comme pour Lili, Winne offre l’équilibre entre une bonne conformation et une bonne production laitière. Et ces vaches sont capables de faire de l’expo et de vendre des taureaux aux centres d’insémination », de souligner Steve.

Belfast Bolton Supra TB à deux ans. Première lactation en cours. 2 254 d’IPVG. 7e génération de vaches TB ou EX. Issue de la lignée de Glen Drummond Splendor TB 86 33*.

Parmi la progéniture de Winne, Geno Stormatic Manie est également classifiée Excellente. Celle qui a produit à sa meilleure lactation 15 351 kg de lait à 3,9 % TB et 3,2 % TA a quatre génisses par Goldwyn sur le point de commencer leur première lactation. Sa soeur Geno Stormatic Minnette est, quant à elle, une vache adulte présente actuellement dans le troupeau. Classifiée TB 87 à 7 ans, elle est projetée pour sa 5e lactation à 14 902 kg de lait. Enfin, le troupeau compte aussi actuellement sur Geno Champion Vanella, une TB 88 à 4 ans dont la troisième lactation promet d’être remarquable. Avec près de 14 500 kg de lait produits en 262 jours, elle est projetée à 16 400 kg de lait. « Vanella est parmi nos bonnes vaches présentement dans le troupeau », de constater Steve, précisant qu’elle représente la 4e génération de vache TB de cette lignée. Soulignons que lors de notre visite, nous avons notamment remarqué dans cet élevage des vaches adultes en très grande forme. C’est le cas notamment de Geno Aeroline Mabellina, une EX 92 5 E 1* en voie de commencer sa 10e lactation. Cette dernière possède trois certificats pour des lactations supérieures dont un à 6 ans pour une production de 15 652 kg de lait à 3,5 % TB et 3,1 % TA.

Se diversifier

Geno Talent Mandy TB 89 à 4 ans. 1re lactation supérieure à 3 ans 9 mois : 13 344 kg de lait à 4,1 % TB et 3,5 % TA. Petite-fille de Winne. 4e génération TB ou EX.

Les Naud misent sur des vaches fonctionnelles et réalisent notamment les croisements selon les attentes du marché. Soulignant n’avoir « jamais fait de compromis sur les pis », Steve vise une conformation solide avec de bons systèmes mammaires et de bons membres. « Miser sur la conformation nous permet d’aller chercher plus de longévité et donc d’obtenir une meilleure performance de nos bêtes », ajoute-t-il. Face aux nouvelles réalités, il porte désormais attention aux critères de santé tels que les cellules somatiques et la fertilité. « Ces indices sont bien réels et font partie de nos vaches fonctionnelles », affirme-t-il. Des taureaux comme Sanchez, Alexander, Magnetic et Goldwyn, ainsi que plus récemment Crackholm Fever, le fils de Goldwyn, sont parmi ces choix pour les croisements faits dans l’objectif d’améliorer la conformation. Pour les croisements ayant pour but d’améliorer l’IPV, Steve arrête davantage ses choix sur Freddie, Gerard, Altaross, Beacon et January. Les jeunes taureaux représentent, quant à eux, de 10 à 12 % des choix annuellement. Depuis une quinzaine d’années, les Naud font du transfert embryonnaire. Adhérant au concept de « l’élevage équilibré », Steve croit cependant que le marché de la génétique exige de sortir des sentiers battus : « Lorsque nous avons des vaches sur des programmes de transfert embryonnaire et que nous recevons des demandes pour des embryons et des taureaux, on sort de nos balises habituelles. Actuellement, notre but est de prendre plus de parts de marché dans la vente d’embryons. Mais ma vision de l’élevage, c’est aussi et avant tout d’avoir des vaches fonctionnelles et rentables dans nos types d’installations ».

Gen-I-Beq Duplex Blossom TB 97 à 2 ans. 1re lactation à 11 351 à 3,9 % TB et 3,3 % TA.

Au fil des ans, les Naud ont régulièrement misé sur de nouvelles familles de vaches afin de diversifier leur troupeau. Depuis quelques années, ils ont fait des achats plus importants, avec comme objectif de se tailler une place sur le marché de la génétique. C’est d’ailleurs dans cette vision qu’ils ont acquis l’an dernier lors de la vente Génibeq deux vaches issues de lignées reconnues. D’abord avec Gen-I-Beq Duplex Blossom TB 87 à deux ans, les Naud et leur partenaire, la Ferme Galor, misent sur neuf générations TB ou BP et leurs 83 étoiles de la race. Petite fille de Breadale Baler Twine TB 86 26*, Blossom est la 2e vache en type au Canada avec + 19. Ensuite, avec Belfast Bolton Supra, TB 85 à deux ans, ils souhaitent tirer profit de cette 7e génération de vaches TB ou EX de la lignée de Glen Drummond Splendor TB 86 33*. Ajoutons que Supra est 24e sur la liste des 100 meilleures vaches selon la VEEG lait et a 2 254 d’IPVG.

« Se retrouver sur la liste des meilleurs IPV demande d’être à jour et d’être les premiers dans les croisements. Ça exige d’aller vite », de constater Steve. En contrepartie, les Naud préfèrent utiliser des taureaux de 2e génération pour leurs croisements. « Utiliser des taureaux qui ont fait leurs preuves nous permet d’éviter les impacts négatifs, puisque ça nous assure la conformation en plus de l’index. Je crois d’ailleurs que la génomique va nous aider de plus en plus en ce sens », d’exposer Steve.

Engagement régional

Les membres de la famille Naud, les plus âgés comme les plus jeunes, sont des habitués de l’exposition régionale de leur localité. L’an dernier, la ferme a d’ailleurs obtenu la bannière d’Éleveur lors de ce rendez-vous régional. Richard a aussi agi plusieurs années à titre de président de la Société d’agriculture de Portneuf, organisatrice de l’événement. « Pour nous, l’exposition est d’abord une préoccupation régionale. C’est une façon de nous engager localement. Et ça nous permet de nous comparer et de voir où nous en sommes rendus dans notre élevage. Quand une de nos bêtes se démarque, nous l’amenons dans les plus grosses expositions, comme ce fut le cas pour Lili », d’expliquer Steve qui est, quant à lui, vice-président de son club Holstein, alors que David donne du temps au Cercle d’amélioration des bovins régional (CAB). Les enfants de Steve et de Richard sont aussi des participants enthousiastes aux activités jeunesse Holstein.

Dans un souci de rester actuel, la famille Naud veut continuer d’améliorer les différentes facettes de l’entreprise. Parmi celles-ci, le confort des animaux demeure une préoccupation, tout comme le développement des ventes génétiques ainsi que l’arrivée progressive de la relève. Passionnés, les Naud avancent à leur rythme, portés par leurs efforts et les succès passés.

Typex magazine n°94 août-septembre 2010 par Brigitte Lavoie (Collaboration spéciale)