Holstein Canada a tenu son 126e congrès annuel du 7 au 10 avril. Cette année, la province de Québec a accueilli les congressistes et éleveurs de tout le pays. Réunis à Saint-Hyacinthe, les centaines de participants ont été conviés à l’assemblée annuelle de l’organisme. Celui-ci clôt d’ailleurs une année 2009 passablement active, avec une hausse de 2 % des bêtes enregistrées et classifiées ainsi que la mise en ligne de son nouveau site Internet. Qui dit congrès national dit aussi visite de fermes. Avec quatre circuits offerts, ce sont une douzaine de fermes de la région de la Montérégie qui ont ouvert leurs portes. Soulignons aussi que 21 nouveaux titres de Maître éleveur, soit l’une des distinctions les plus convoitées de l’industrie laitière canadienne, ont été décernés lors du banquet du même nom et qui se tiendra dans le cadre de l’événement.

Spécialement cette année, le comité organisateur, en partenariat avec le Centre d’insémination artificielle du Québec (CIAQ), en a profité pour tenir le Rendez-vous des visionnaires. Cette journée d’échanges et de conférences vise à inciter les participants à s’interroger et à « imaginer leur avenir ». Y ont été abordés « les attentes du consommateur du futur », mais aussi « les besoins de l’éleveur du futur » ainsi que « les performances de la vache du futur ». Pour ce dernier thème, les éleveurs Robert Chabot (Belfast Holstein et Syndicat Gen-I-Beq), Dirk Appel (Altappel Holstein) ainsi que Carol et Guy Lavac (Ferme Mirella) ont exposé leur point de vue. Par la suite, Brian Van Doormaal, directeur général du Réseau laitier canadien, a abordé les défis apportés par la génomique. Jay Shannon, directeur de l’amélioration de la race à Holstein Canada, a traité quant à lui de l’adaptation des outils et des programmes dans le développement de la « vache du futur ». Enfin, il a aussi été question de l’application des biotechnologies à la ferme par le Dr Patrick Blondin, directeur recherche et développement à l’Alliance Boviteq.

L’an dernier, Holstein Canada avait réuni quelque centaines de personnes dans le cadre de son congrès annuel qui se déroulait alors en Colombie-Britannique. Après le Québec cette année, ce sera au tour des provinces maritimes de recevoir l’événement en 2011.

Typex magazine n°92 - avril/mai 2010 par Brigitte Lavoie, collaboration spéciale