Isabelle et Benoît Piller, Alexandre Papaux, Philippe Currat. L’équipe de la nouvelle association au complet (version suisse de nos Gaec), qui se retrouve à gérer un des cheptels les plus compétitifs en Europe quand on parle de morphologie d’élite. Le capital humain n’est pas en reste avec une solide expérience de l’élevage et de la sélection.

C’était la grosse info de la fin 2012, l’association Papaux-Currat (préfixe Holst. Papaux) allait fusionner avec Piller Holstein. Les bruits se faisaient plus pressants, « Ils vont faire stand commun à Lausanne pour tout rafler. » Et non, ce n’est pas le stand à Lausanne qu’ils vont partager, en tout cas pas seulement, puisque l’on parle là d’une vraie association d’exploitation.

N’allez pas vous imaginer que les choses ici vont changer du fait que l’on trait maintenant plus de 100 vaches. L’impressionnante somme de flots, trophées et autres prix alignés dans le bureau plante clairement le décor, et il suffit de quelques secondes d’entretien avec l’équipe Currat-Papaux-Piller pour constater que tout le monde est sur la même longueur d’onde.

Philippe Currat, Alexandre Papaux, Benoît et Isabelle Piller, à La Joux, Fribourg Suisse.

115 ha de prairie sur 2 sites : 1 pour les génisses, 1 pour les VL. 330 têtes, dont 105 VL à 9 256 kg 3.98 et 3.30. 500 000 kg livrés en Gruyères AOC. 200 000 kg en Vacherins Fribourgeois AOC. 200 000 kg en lait industriel.

Ration été : ½ pâture et ½ ration hiver. Ration hiver : foin, regain, complémentation au Dac.

Taureaux influents : Ultimate, Astrojet, Lindy, Laurier, Leader, Champion, Gibson, Damion.

Taureaux utilisés : Fever, Demsey, Aftershock, Atwood, Goldsun, Sid et encore un peu de Bolton et Goldwyn. 7 à 8 flush par an.

La continuité dans le changement !

La nouvelle taille de l’exploitation ne change rien aux objectifs, ici on veut du type et du type. C’est une tradition, cela demeure un objectif et pourtant les éleveurs relèvent : « la moyenne d’étable sur plus de 100 vaches est au dessus de 9 000 kg, et cela est fait en conditions AOC, pâture et foin. » Et on vous l’assure, cette visite en plein mois de février avec son froid et ses congères de neige, vous rappelle bien que l’on n’est ni en Bretagne, ni dans la pleine de Crémone ! Une vache de chez Papaux illustre bien le travail qu’apprécie l’équipe en place aujourd’hui, à savoir Suzy.

Holst. Papaux Decker Isméa VG 88. 2.07 305j 9 555 kg 3.78g 3.36p. Grande Championne Expo Glâne Veveyse 12. 1ère de catégorie Swiss Expo 09. 1ère de catégorie Swiss Expo 13. 2ème de catégorie confrontation européenne Crémone 10. 2ème de catégorie Swiss Expo 11. 3ème de catégorie Swiss Expo 10.

Pour les plus jeunes, ou ceux dont la culture suisse de l’élevage Holstein se limite à la dernière décennie, quelques rappels. Née en 1979, alors que l’élevage est dirigé par Marcel Papaux, le père d’Alexandre, Holstein Papaux Suzy reste aujourd’hui encore un des grands noms de la race en Suisse. Un peu plus de 74 000 kg produits, EX 90 avec EX 94 en format, une importante descendance mâles et femelles. C’est surtout par ses deux titres de Grande Championne à Expo Bulle en 1985 et 1986 que cette fille de Ultimate x Telegrand a marqué les esprits. Pourquoi cette vache illustre bien la philosophie de la ferme ? En plus d’une production à vie respectable, d’un type exceptionnel, Suzy est le fruit d’un montage patient sur des bases solides en type : Quality Ultimate a été en son temps un taureau très présent dans les rings, Weavers Shamrock Telegrand était un fils du grand Roybrook Telstar, et la mère suivante, c’est dire une vache née en 1969 était une fille de Rockdale President.

Démonstration donc que la Holstein ici n’est pas apparue tardivement. Au contraire nous sommes au cœur de la région qui a construit la Holstein suisse, celle qui actuellement domine l’Europe. À ce propos on peut rapporter une petite conversation avec Alexandre Papaux lors de Swiss Expo 2012. Derrière l’impressionnante rangée des animaux exposés, il confiait : « A l’ouverture des frontières pour l’importation d’animaux et d’embryons nous n’avons pas bougé, contrairement à beaucoup de collègues qui ont importé depuis les meilleures familles d’Amérique ou d’Europe, et pendant quelque temps nous avons douté d’avoir fait le bon choix. Maintenant nous ne regrettons pas d’avoir eu confiance en notre génétique, finalement on ne s’en sort pas si mal face à la concurrence ! » Effectivement dans un pays très compétitif comme la Suisse, ils sont peu nombreux à pouvoir revendiquer sur une décennie 5 bannières de Meilleur exposant et 5 de Meilleurs éleveurs à Swiss Expo Lausanne. En d’autres termes, vous êtes prévenus que l’équipe Currat-Papaux-Piller prend les bannières une année sur deux !

Empreinte Rebeka

Sur cette période, une vache s’est révélée comme une vraie locomotive pour l’élevage, assurant aussi bien une incroyable moisson de prix aux plus grandes expositions qu’une descendance performante au fil des générations. Holst. Papaux Leader Rebeka EX 94 7* a été désignée deux fois Grande Championne à Lausanne en 2003 et 2004 et trois fois Grande Championne à Expo Bulle en 2003, 2004 et 2006. Elle a également participé à l’Européen de Bruxelles et à celui d’Oldenbourg en 2006 (en se classant à chaque fois dans les 5 premières). Côté génétique, Rebeka nous ramène vers la matrone Suzy. Rebeka est une fille de Comestar Leader d’une VG 89 Canto, et Canto est un fils de Suzy par Elevation.

[..]

La Suisse ces dernières années a montré à l’Europe un visage de pays acheteur d’animaux d’élite pour aller gagner au ring. Mais cela ne correspond pas avec la réalité du terrain, les Suisses sont des éleveurs passionnés et talentueux, et l’exemple de l’association Currat-Papaux-Piller nous montre une autre image, plus proche de la réalité, excepté peut être la taille de la structure. Mais cette taille a une importance capitale, elle assure un volume d’animaux suffisant pour développer de manière dynamique la génétique disponible. Et ce n’est pas un hasard si deux animaux d’élites ont été placés à la vente à Fribourg, avec une taille plus importante, on est plus serein sur sa capacité à produire la future gagnante. En fait la seule incertitude, ou plutôt suspens qu’il reste encore est le préfixe qui va être utilisé pour l’enregistrement du bétail de l’association ! Quand vous venez à Swiss Expo, c’est à la halle 12 que vous pourrez les trouver.

François-Xavier Girard

Article paru en intégralité dans Typex n°109, je souhaite acheter ce numéro