Pascal Monteleone, directeur de la Fédération Holstein suisse (Holstein Switzerland) mise sur les économies d'échelle, les dynamiques entre fédérations, la communication via internet et la valorisation de la dimension humaine pour pérenniser la sélection Holstein suisse.

L'année 2011 a été riche en innovation, en réflexion et en restructuration pour la Holstein suisse, comme pour bon nombre d'organismes d'élevage et de sélection suisses. Pascal Monteleone, directeur du herd-book Holstein Switzerland nous en explique les tenants et les aboutissants.

En quelques mots, quel est le contexte dans lequel opère la Fédération Holstein suisse ?

Au cours de l'année 2010, nous avons connu une augmentation de 3 à 4 % des vaches adhérentes aux prestations du herd-book (généalogie, DLC (Description Linéaire et Classification), contrôle laitier). Pourtant, nous sommes dans l'obligation de compresser les dépenses dans la mesure où le soutien public intervient pour deux tiers du fonctionnement supporté pour un tiers seulement par l'éleveur.

Quelles sont les conséquences des restructurations dans lesquelles la Fédération Holstein suisse s'est impliquée en 2011 ?

Les organisations d’élevage suisses assurent l'ensemble des services. L'objectif des restructurations réside dans les économies d'échelle. Par exemple, l'analyse des échantillons de lait était jusqu'alors assurée par trois laboratoires différents, pour des races différentes. Il n'y a désormais que le seul labo Suisselab qui assure les analyses des teneurs pour l'ensemble des fédérations. Tout n'est pas à considérer comme une économie immédiate, il y a évidemment l'amortissement du laboratoire à prendre en compte, mais l’objectif est clairement d’aller vers une baisse des tarifs. L'évaluation génétique est réalisée par une deuxième filiale, Qualitas. Selon le même principe, Linear assure la classification linéaire depuis le 1^er septembre. Il nous fallait à la fois augmenter le nombre de DLC par classificateur et réduire le kilométrage par DLC. Un passage en ferme est prévu tous les 4 à 5 mois. Désormais, la récupération des données devient l'occupation principale du herd-book. L'organigramme de notre fédération s'en trouve allégé, ce qui signifie que tous les emplois n'ont pu être maintenus. De 16 collaborateurs internes, nous sommes passés à 8,8 emplois à plein-temps (hors classificateurs).

Linear est-elle une façon de répondre au projet enterré de fusion entre les deux fédérations suisses qui proposent des services aux éleveurs Holstein ?

Les éleveurs de la Fédération rouge et ceux de la Fédération Holstein avaient exprimé leur refus de fusion des deux herd-books en 2009, mais ils avaient clairement exprimé le souhait de trouver des solutions dans une collaboration sectorielle afin de comprimer les coûts. La mise en place de Linear et d'une seule équipe de classificateurs issus des deux fédérations est une des réponses à cette demande. Par ailleurs, les deux herd-books vont aussi assurer le pilotage du National, l’Expo Bulle, jusqu'à présent propriété des fédérations régionales du canton de Fribourg.

La nouvelle équipe de classificateurs s'est-elle constituée sans préjugé ? En avez-vous profité pour opérer d'autres modifications techniques ?

Avec la mise en place de Linear, nous avons modifié la grille Holstein. (…)

 La mise en place du testage est en cours de réflexion, une réflexion conduite en plusieurs étapes et à laquelle les éleveurs ont été sensibles. À quoi ressembleront le nouveau concept et le nouveau réseau de testage suisse ?

(…)

 La Suisse semble à l'écart des regroupements génomiques. Encouragez-vous à génotyper ?

(…)

 L’attitude des éleveurs change-t-elle avec la communication via internet ?

Certainement, cela se vérifie au travers de plusieurs exemples. Si le choix du format papier pour l’ensemble des documents d’élevage est conservé pour deux tiers des éleveurs, le format .pdf mis à disposition sur internet depuis 2007 est adopté par un tiers d'entre eux (éleveurs dits Holstein Pro, sans papier). Ces derniers profitent d’un rabais de 10 % sur le tarif des prestations de base. Les éleveurs connectés à Internet bénéficient d’une série de services en ligne. (…)

 La notion de récompenses attribuées aux éleveurs Holstein à l’occasion des Holstein Awards est une autre nouveauté en Suisse. Quelles sont-elles et sur quoi reposent-elles ?

Sur une dimension humaine d'abord. Nous voulions un événement itinérant, rassembleur, afin de permettre à nos membres de se retrouver et d'échanger dans un cadre informel et convivial. Nous voulions rompre avec les remises à la va-vite souvent planifiées à l'issue d'une réunion à caractère technique ou politique, qui ne concernent qu'un nombre restreint de professionnels, des hommes le plus souvent. Pourtant récompenser touche à la sensibilité, et concerne souvent plus d'une personne, c’est-à-dire une épouse, une famille, voire deux ou trois générations d'une même famille. Ensuite, il importait de mettre en valeur des vaches que l'on ne voit jamais parce que leur performance est à l'étable et non pas sur un ring. De plus, il fallait clarifier les récompenses. Enfin, il n'est pas interdit d'innover. Par exemple, la récompense qui se base sur les niveaux de cellules a été très appréciée ; certains éleveurs qui n'avaient jamais été mis en lumière ont constaté que l'on pensait à eux, que leurs efforts qualitatifs valent bien d'autres performances.

Enfin nous désignons cinq nouveaux Maîtres Éleveurs chaque année, avec une restriction dans le cumul des récompenses puisqu'il faut attendre 15 ans avant de recevoir ce même titre.

 Combien de récompenses remettez-vous chaque année et quels sont leurs critères d'attribution ?

L'an dernier, 171 éleveurs ont été récompensés : 66 pour une vache à 100 000 kg, 43 pour une vache médaille d'or, 29 pour une vache à 5 étoiles obtenues selon la descendance, 20 pour une vache classifiée Ex 4 fois ou plus, 5 pour une vache classifiée Ex en 4^e génération ou plus, 3 pour la meilleure santé du pis du troupeau, et 5 Maîtres Éleveurs.

 Le préfixe revêt-il une importance ?

Le préfixe est un phénomène récent, il date du début des années 1990. Il montre qui a décidé de l'accouplement et permet d'identifier son produit. Plus de 900 préfixes sont aujourd'hui actifs dans notre herd-book. Au-delà du caractère commercial du préfixe, la récompense de Maître Éleveur ne sera bientôt attribuée qu'aux éleveurs présentant des lignées d'animaux porteurs d'un préfixe.

Guillaume Bélibaste

Retrouvez l'article complet dans Typex n°103.