L’élevage Maroch a vu une vache issue de son troupeau couronnée de succès dans les concours les plus prestigieux d’Amérique du Nord en 2009. Maroch Champion Idem EX -93 a terminé première de la section des 4 ans à Toronto et 4e de la même section à Madison… Une histoire à découvrir !

« Depuis l’achat de l’entreprise en 1993, nous avons sélectionné les vaches pour ne garder que celles qui convenaient à notre philosophie », raconte d’emblée René Marois, copropriétaire avec son épouse, Suzanne Plante, de l’élevage Maroch, au Québec. Pour eux, la santé, la longévité et la bonne conformation sont devenues des priorités incontournables de l’élevage. Au fil des ans, ils ont ainsi réformé les femelles qui ne leur convenaient pas et ils ont travaillé à améliorer huit lignées maternelles principales afin de parvenir à obtenir une certaine uniformité dans le troupeau.

Une fusion fructueuse

La ferme Maroch est le résultat d’une fusion entre les deux élevages paternels des conjoints. En effet, avant leur rencontre, Suzanne possédait une ferme laitière avec son père située non loin de celle de René qui allait devenir son futur conjoint, et qui était lui aussi avec son père sur l’entreprise actuelle. Le hasard faisant bien les choses, les éleveurs se sont mariés en 1988 et ont acheté les parts de la ferme Maroch en 1993. C’est en 1999 que la fusion avec la ferme La Savane fut complétée. Les deux troupeaux sont alors devenus celui de la ferme Maroch et fils qui est passée d’une trentaine de vaches à, aujourd’hui, plus d’une centaine de Holstein pur-sang. Outre la fusion des bêtes, les éleveurs sont passés d’un quota de 80 kg à 120 kg par jour avec 90 vaches en lactation.

« De fil en aiguille, nous avons établi une sélection sur les deux troupeaux en éliminant les vaches jugées trop faibles, ayant des problèmes de santé ou une mauvaise conformation, et en vendant les sujets fonctionnels pour la production laitière à des producteurs locaux qui sont désormais devenus de bons clients », poursuit René. Le processus a fonctionné puisque le troupeau se compose aujourd’hui de 2 EX multiples, 2 EX, 71 TB et de 52 BP. De plus, ils ont réussi à obtenir des familles de 3 ou 4 générations consécutives TB ou EX portant le préfixe Maroch. Entre autres, celles de Colombe, de Illinoie et de Louvel. Ils ont aussi intégré des lignées susceptibles de laisser des traces dans le troupeau, notamment celles d’Inna et de Connie.

Lignée des INNA

On compte pour l’instant huit lignées maternelles différentes dans le troupeau. Parmi les plus importantes, nous trouvons celle de Maroch Idem Champion EX-93. Celle-ci a été vendue à Morsan Farm en Alberta lors de l’exposition du printemps 2008 organisée par Holstein Québec. Les nouveaux propriétaires l’ont fait participer à Toronto en 2008 et en 2009 où elle s’est classifiée première de la catégorie de 4 ans. Elle fut également 4e de la section des 4 ans à Madison. « Nous sommes très fiers de ce qu’elle a accompli dans les concours internationaux. C’est la première fois qu’une vache de notre région se rend aussi loin dans les concours », affirme René.

La mère de Maroch Champion Idem EX-93 est Occonors Storm Inna TB 85 8*. Cette dernière a été achetée de la ferme Roggua en 2003, mais elle est née à l’élevage O’Connor Land and Cattle en Ontario. « Inna a 32 filles 100 % BP et mieux qui sont pour la plupart réparties entre l’élevage Maroch et Roggua. Ses trois filles excellentes sont Maroch Champion Idem EX 93 et Maroch India Allen EX 90, d’une part, et d’autre part, Roggua Leduc Ivanna EX 90 2 E qui appartient à la ferme Roggua », dit Suzanne. Chez Maroch, nous trouvons 9 filles TB de Inna par Duplex, Adoplh, Roy, Sky Fame et Bradley. Nous trouvons également 10 filles BP. Mentionnons que Maroch Champion Idem EX 93 représente la 8e génération consécutive de la famille à être TB et mieux. Pour l’instant, aucune petitefille n’a été classifiée.

Les Maroch

Une autre famille qui a influencé le troupeau est celle de Maroch Colombe Jolt qui est classifiée EX 92 3E. Cette lignée est issue du troupeau Savanic que possédaient Suzanne et sa famille. La mère de Colombe qui était Savanic Coralie Jogger était classifiée TB 87. Colombe, maintenant âgée de 10 ans, a laissé 4 filles dans l’élevage, dont 1 EX, 2 TB et 1 BP. Sa fille excellente est Maroch Cognac Liquifier EX 91. Celle-ci a, pour sa part, eu 2 filles TB 87, par Zar et Roy. Ces dernières constituent la 4e génération consécutive TB ou EX d’une lignée provenant des troupeaux souches. Une autre fille de Colombe, Maroch Colombia Inquirer TB 88, a une fille BP 82 à deux ans par Fortune, tandis que les autres n’ont pas encore de filles classifiées. En tout, 13 membres de cette famille se retrouvent dans le troupeau à ce jour.

Ensuite, la lignée de Maroch Louvel Stormatic EX-91 compte 15 membres dans le troupeau. En effet, la 3e mère de cette Louvel, Maroch Lilas Aerostar BP 81 3*, a eu 4 filles TB et 1 BP qui ont laissé des traces dans le troupeau en léguant des filles et des petites-filles BP ou TB. Cette famille compte 8 générations portant le préfixe de Maroch. Cela dit, il y a également la lignée de Maroch Illinoie Igniter EX-90 qui compte 12 membres à la ferme. Sa mère Maroch Irène Stradom est TB-86-2 *. « Cette souche a été plutôt prolifique puisqu’elle a laissé 4 filles TB et 1 fille BP dans le troupeau », ajoute René. Outre Illinoie, il y a Maroch Rookie Highlander TB-88 qui a une fille TB-88 par Integrity, et Maroch Iris Bayles TB 85 qui a une fille TB par Altadante et une BP 2 ans par Gilbert. De plus, Maroch Irlande Igniter BP 80-2 ans a une fille TB 87 par Laurca.

Une relève dynamique

Maroch Louvel Stormatic EX 91 (Stormatic x Aeroline). Sa 3e mère, Maroch Lilas Aerostar BP-81-3 *, a donné 4 filles TB et 1 BP. Famille à surveiller.

René et Suzanne ont, pour leur part, donné naissance à cinq enfants aujourd’hui âgés de 7 à 20 ans. Parmi ceux-ci, Gabriel, leur fils aîné, présente un vif intérêt pour l’élevage depuis son plus jeune âge. Alors qu’il était âgé de dix ans, il a su prouver à son père qu’il deviendrait un spécialiste de l’élevage en choisissant lui-même un taureau pour une vache du troupeau. Malgré les doutes de son père, le croisement s’avéra efficace puisque la génisse obtenue est devenue TB à deux ans. Ce fut le début de la passion de Gabriel qui aujourd’hui est entièrement responsable de la sélection des taureaux pour les inséminations réalisées à la ferme.

Son intérêt pour l’élevage lui a aussi permis de devenir le grand gagnant d’une semaine de formation portant le nom d’« École d’élevage Holstein Québec » en 2006. Il a alors gagné un « voyage découverte » en Belgique. Ce voyage lui a permis d’élargir ses horizons, car depuis, il se rend une fois par an chez Maurice Moueux, de l’élevage de L’Herbagère, pour aller aider à préparer les bêtes avant les expositions (domptage, alimentation, etc.). Au moment d’écrire ces lignes, Gabriel était en Belgique pour le concours La Nuit de la Holstein. Cela dit, cette ouverture sur le monde n’est pas seulement l’affaire du fils, puisque les parents reçoivent des stagiaires français depuis trois ans et font à l’occasion des voyages professionnels pour découvrir ce qui se passe ailleurs.

Longévité et alimentation

Les voyages forment la jeunesse, mais aussi les éleveurs. Suzanne et René ne manquent pas une occasion d’aller voir ce qui se passe ailleurs pour trouver des nouvelles idées. Ils sont notamment allés visiter des fermes en Californie et dans l’Ouest du Canada. Ils y ont découvert toute l’importance que revêt le confort des vaches lorsqu’ils ont visité un éleveur qui se servait seulement d’une grande quantité de paille comme litière et qui avait une moyenne d’âge de 7 ans dans son troupeau. Appréciant cette longévité, ils ont fait la même chose en revenant ici. Ils ont décidé d’enlever les matelas sous leurs animaux pour les remplacer par un immense nid de paille, en installant un petit muret derrière les vaches pour les maintenir. « Bien que cela nécessite plus de litière, nous avons réussi à augmenter la longévité du troupeau qui est passée de 3 ans et demi à 5 ans en l’espace de trois ans. Fait anodin, les problèmes de pattes ont beaucoup diminué et les vaches sont très calmes, comme si la paille avait une vertu thérapeutique », explique René lors de la visite des installations. « La rentabilité est au cœur de nos priorités et nous aimons investir dans des pratiques qui nous permettent de réduire les coûts, comme le semis direct et l’ensilage d’un jour », surenchérit Suzanne.

D’autre part, il faut dire que les voyages élargissent les horizons et qu’ils permettent à René d’innover. « C’est un avant-gardiste qui aime essayer de nouvelles techniques dans sa région », confie Suzanne. En plus de la paille, il a installé trois silos horizontaux à même le sol de 800 tonnes chacun, et il a été l’un des premiers à essayer une technique de fourrage d’un jour à l’aide de son conseiller en alimentation. En ce qui concerne l’alimentation, les vaches sont nourries avec un système de ration totale mélangée (RTM) qui date de 1997. La moyenne de lait est de 10 800 kg depuis 1998 à des taux de 4,0 % TB et de 3, 2 % TA. Bien que la moyenne soit déjà passée à 12 000 kg grâce à une alimentation plus généreuse, les éleveurs ont choisi de préserver la longévité et la santé de leurs bêtes en retirant le maximum de potentiel laitier sans toutefois trop les pousser au niveau alimentaire. « Nous misons davantage sur le lait fourragé car c’est plus économique. Nous aimons travailler avec des vaches qui vivent longtemps, en santé, et avec lesquelles il demeure plaisant de travailler », ajoute Suzanne.

Pour l’instant, les objectifs pour l’avenir sont principalement de continuer de développer les familles dans le troupeau, de construire une étable pour les génisses sur le site principal de l’entreprise et peut-être percer davantage dans le marché de la vente d’embryons. Pendant ce temps, les éleveurs continuent de s’impliquer : dans les syndicats de gestion pour Suzanne ; dans le conseil d’administration d’une coopérative agricole pour René ; et dans la Relève agricole et l’Association québécoise de la jeunesse rurale pour Gabriel. Tout cela sans compter leur participation dans le monde des concours de race de leur région, auxquels ils prennent part activement depuis deux ans, et qui leur offrent une belle visibilité. Maroch : un élevage jeune et en plein essor où les vaches sont traitées aux petits oignons.

Par Annie Cloutier,

Typex Magazine - Avril-Mai 2010 - N° 92